בקיץ שעבר הציפו המאס את כל החברה של שותפות ואן דן ארטווג. אירוע אלים שפצעיו רחוקים מלהחלים. "הסדר התביעות בקושי התחיל, אבל נצטרך להסתכל קדימה שוב. בקרוב יהיה צורך להחזיר את תפוחי האדמה לאדמה", אומר וים ואן דן ארטווג. אמנם יישוב תביעות מצריך תשומת לב וחדות רבה, אך ישנם גם אתגרים 'קטנים' יותר שהחקלאי לעיבוד אדמה נשאר עירני אליהם. אחד מהם הוא השליטה בתפוח קוץ, עשב שצץ חזק באזורו. Doornappel יכול להתרבות בצורה נפיצה. אם תתני לזה להחליק, תהיה לך בעיה."
שנת 2021 הייתה שנה מלאת אירועים עבור משפחת ואן דן ארטווג בלשון המעטה. עקב הצפה במוז, כל החברה שלהם - וחלק גדול מהיבול - הוצפה ביותר ממטר. ,,תראה, הנה המים נמצאים ממש מתחת לדלפק של הקנטינה שבה אנחנו יושבים עכשיו", אומר וים ואן דן ארטווג תוך כדי שהוא מציג כמה תמונות בנייד שלו. והנה האסם. שלולית בוץ חומה אחת גדולה." החקלאי החקלאי מספר שהחברה נאלצה להתמודד עם הצפות לעתים קרובות יותר בעבר, אך מעולם לא באמצע הקיץ.
"ההבדל הגדול הוא שעכשיו כשליש מהיבולים שלנו אבדו - כ-50 הקטרים בסך הכל. למעשה היינו ממש לפני הקציר. כל העלויות נגרמו וזה אומר הפסד מקסימלי. בסך הכל, מדובר בכמה טונות של נזק. זה לא יפריע לך." למרבה המזל, ניתן היה להביא את הבקר (השוורים המשמימים), את המכונות ושאר הציוד לאדמה יבשה בזמן. "שמנו גם חלק מהדברים שלנו על רמה עם קופסאות מעוקבות. בסוף זה פשוט נשאר יבש".
למרות שהאזור הוגדר כאזור אסון ובכך גם מפצים נזקים שאינם ניתנים לביטוח, הערכת הנזק וההסדר הכספי טרם החלו ברובם - כמעט חצי שנה לאחר האסון. ,,וזה בעוד אנחנו כבר צריכים לקחת עלויות לעונה החדשה. לכן תזרים המזומנים הוא בהחלט לא חיובי עבור החברה שלנו; זה כן גורם לדאגה מסוימת".
תפוחי אדמה מחימר הולכים לאיבוד
כמחצית מתפוחי האדמה - כ-40 הקטרים של אגריאס בשנה - אבדו. ואן דן ארטווג יודע שזה גם הוציא את הקונה הקבוע של תפוחי האדמה מהשולחן. "אנחנו מספקים את Agrias שלנו לבקס תפוחי אדמה כאן בקסל במשך שנים רבות. הוא מכין צ'יפס טרי לענף הקייטרינג כל השנה. הצלחנו לספק את רוב תפוחי האדמה המוקדמים, שהיו על קרקעות חוליות קצת יותר גבוהות. אבל תפוחי האדמה החימר הדרושים לאחסון ארוך יותר - שהיו ברובם במישור ההצפה - כולם אבדו. אז החברה נאלצה לקנות אותו בערוצים אחרים..."
למרבה המזל, הקשר עם הרוכש טוב, כך ששיתוף הפעולה יוכל להימשך כרגיל בעונה הבאה. ,,אנו מקפידים על יבול מפוזר ככל האפשר על סוגי אדמה שונים, כך שבקס יוכל לייצר צ'יפס טרי כל השנה. בנוסף, אנו גם מתמקדים באיכות ככל האפשר, ועל כך אנו גם מתוגמלים במיוחד. זה יהיה קשה מאוד אם שיתוף פעולה כל כך טוב יסתיים בגלל שנה גרועה", אומר החקלאי.
התמודדות עם תפוח קוץ בחוזקה
מסדר אחר לגמרי, אבל גם חשוב, הבעיות ההולכות וגוברות עם תפוח קוץ. לדברי ואן דן ארטווג, העשב הזה התרבה והתפשט מאוד באזורו בעשר השנים האחרונות. "לצמח אחד יש בקלות עשר עד חמש עשרה פקעות זרע. אם אתה נותן לזה את ההזדמנות לקפוץ, אתה מקבל פיצוץ אמיתי של זרעים", יודע החקלאי. הוא עצמו עושה כל שביכולתו כדי לא להכניס את העשבים השוטים הללו למסיק או לקומבינה, "אחרת תמצא אותם בכל החלקה כעבור שנה".
יועץ Agrea, פיטר איקנרות', שנוכח גם הוא בפגישה, מסכים שתפוח קוץ הוא עשב שמתפתח מאוד באזורים הכפריים של לימבורג ובראבנט. ,,מכיוון שתפוחי קוצים יכולים לגדול למדי, לעתים קרובות ניתן לראות מהכביש אם הם נמצאים בשטח. למגדלים שלא יעשו כלום או מעט מדי בעניין, יהיו בסופו של דבר בעיות גדולות עם העשבים השוטים האלה", הוא מזהיר.
דרך יעילה להדברת תפוח קוץ היא באמצעות הדברת עשבים (טרום הופעה) בתפוחי אדמה. קוטל העשבים גופור הוא מרכזי בכך. Ickenroth: ,,החומר הפעיל flufenacet בגופור ידוע כבעל השפעה טובה נגד תפוח קוץ. תרסיס טרום-התעוררות עם גופור 2 ליטר/הא - בתוספת של Boxer® ו- Proman® לאפקט רחב עוד יותר - הוא אפוא אופציה טובה מאוד להתמודדות עם תפוח קוצים מצד אחד וכל שאר העשבים הבעייתיים כמו התמזג, נר לילה ו דשאים שונים בצד השני. לנקות."
'אופציית Gofor' גלויה בבירור
לדברי היועץ, כבר בעונה שעברה היה די ברור אילו מגדלים בחרו ב'אופציית גופור'. ,,שם ראית לעתים קרובות עוד איזה תפוח קוץ בצידי הדרכים, אבל על העלילה עצמה הרבה פעמים כלום. זה כן מצביע על כך שגופור יכולה להראות תוצאות מצוינות נגד עשבים שוטים קשים אלה, במיוחד על אדמה לחה ורפויה".
לקראת העונה הקרובה מצפה איקנרות (אפילו) שיותר מגדלי תפוחי אדמה יעברו לגופור. ,,אנשים ממש רואים את ההצלחה עם גופור בשטח. כך התרופה מוכרת את עצמה".