נשיא AFBF Duvall: עתיד החקלאות תלוי בכוח עבודה אמין ובפיתוח הדור הבא
מדפי החנויות הריקים שחלקנו עמדנו בפניהם בחודשים מרץ ואפריל האחרונים עם תחילת המגפה העניקו לרבים הערכה טובה יותר למיליוני גברים ונשים חרוצים ברחבי שרשרת המזון - משדות חקלאיים לחנויות מכולת - השומרים על אספקת המזון של ארצנו. , אמר נשיא הפדרציה של לשכת החוות האמריקאית, ציפי דובאל, למשתתפים בכנס מדיניות החורף של האיגוד הלאומי של מחלקות המדינה.
אולם ההפרעות הללו היו זמניות; הביטחון של אספקת המזון שלנו מעולם לא היה בסכנה, הדגיש דובאל. חקלאים וחוואים היו # עדיין חקלאות באביב שעבר, והם ממשיכים לעשות זאת גם היום, כשאנחנו נכנסים לציון השנה של המגיפה.
"עם זאת, עדיין לא היינו חקלאיים ללא עובדים מיומנים," אמר דובאל.
הוא המשיך, "מחסור בעובדים נמצא ברמת משבר בחקלאות כבר שנים ולמצוא מספיק אנשים שימלאו את המשרות הזמינות בחווה היא דאגה עליונה."
בחזית העובדים האורחים ציין דובאל כי הביקוש לעובדים באמצעות תכנית H-2A ממשיך לעלות, ומספר עמדות ה- H-2A המוסמכות גבוה פי שלושה מזה שהיה לפני עשר שנים, על פי נתוני משרד העבודה.
לצד תכנית עובדי אורח גמישה המאפשרת אפשרויות עבודה חוזיות וברצון העונות על הצרכים העונתיים והכל ימות השנה בחווה, עלינו לוודא כי דרישות השכר של התוכנית לוקחות בחשבון את התנאים הכלכליים של ענף החקלאות ו לאפשר לחוות להישאר בת קיימא.
"החקלאים מחויבים לשלם לעובדיהם שכר הוגן, אך המערכת הקיימת [עבור שכר H-2A] קובעת שיעורים בלתי צפויים המקשים על החקלאים להישאר תחרותיים", הסביר דובאל.
ניתוח כלכלי אחרון של AFBF מראה את שיעור שכר ההשפעה השלילית - על החקלאים המינימליים לשלם לעובדי H-2A שלהם - קופץ ב -4.5% משנת 2020 עד 2021, בממוצע. והקפיצה הזו מגיעה בעקבות כמה שנים של העלאות שיעורי שכר ניכרות. בחמש השנים האחרונות עלה ה- AEWR הארצי ב -20%.
אך שכר העבודה אינו נושא רק לחקלאים המשתמשים בתוכנית H-2A. כיוון שהקונגרס והממשל שוקלים מדיניות המסייעת לחקלאים, חוואים ועובדיהם המוערכים להמשיך ולהאכיל ולדלק את המדינה הזו, עליהם לדאוג לשיעור שכר הוגן ותחרותי ולספק דרך לעובדים ללא תעודה בהווה להשיג מעמד חוקי, תוך שהם ממשיכים לעבוד. בחקלאות.
חקלאים וחוואים גם יבקשו לקונגרס שיסייע להבטיח לכל העובדים החיוניים, כולל עובדיהם, גישה לכלים ולמשאבים הדרושים להם במהלך המגיפה הזו, כמו PPE. ישנה חשיבות גם לתעדוף עובדי החווה בהפצת חיסונים.
"אין ספק שהתמודדנו עם אתגרים חסרי תקדים בשנה שעברה, אך עמדנו בפני כל אותם אתגרים בחוסן, והוכחנו שאנחנו חזקים יותר יחד בכל התעשייה הגדולה שלנו", אמר דובאל.
כל העוסקים בחקלאות חייבים לבנות על הכוח הזה כדי לטפח את הדור הבא של המנהיגים. אחת הדרכים לעשות זאת, לדברי דובאל, היא לעסוק יותר צעירים מכל הרקעים והאזורים ולעודד את הדור הבא לחזור לחווה - או להיכנס לחקלאות בפעם הראשונה.
"זה אומר להוציא את המילה על תוכניות העומדות לרשות החקלאים המתחילים ולעזור להכשיר את הדור הבא של המנהיגים", אמר דובאל, וציין את עבודתה של קרן נאס"א לחבר מנהיגים חקלאיים מוכשרים ומגוונים לקריירה במחלקות המדינה של החקלאות.
מציאת דרכים להכליל יותר תחזק את החקלאות במשך עשרות שנים קדימה, כמו גם המשך פיתוח הטכנולוגיה החקלאית והחדשנות.
"עלינו לשאוב את העובדים הכי קשים ואת המוחות המבריקים ביותר להתמודד עם האתגרים הגדולים ביותר של החקלאות ולחגוג את ההישגים שלנו יחד," אמר דובאל.