חוות מיקלסן הוקמה בשנת 1988 על ידי האחים לין ודייל מיקלסן ובנם של לין, מארק, אך ההיסטוריה של חקלאות תפוחי האדמה של המשפחה בדרום מזרח איידהו חוזרת רחוק מזה.
"היינו באיידהו לנצח," אמר אנדרו מיקלסן, מבניו של מארק. "זה מטשטש כשאתה מתחיל להסתכל אחורה, אבל כמו שאני מבין את זה, אני חקלאי תפוחי אדמה מהדור השישי או השביעי באיידהו."
חוות מיקלסן היא אחת מיצרניות תפוחי האדמה הגדולות באזור ופעילותה כוללת הרבה יותר מגידול תפוחי אדמה. המיקלנסנים מגדלים תפוחי אדמה מסחריים ותפוחי אדמה, תחת הכותרת זרעי ילוסטון, ויש להם שני מתקני אריזה שנשלחים תחת התווית Rigby Produce. יש גם פעולת עיבוד ב ריגבי, מוצרי תפוחי אדמה של איידהו.
אמנם יש זרועות רבות ושונות של המערכת, אך כולם בבעלות משפחתית ומופעלים.
בכל הנוגע לגידול תפוחי אדמה, החווה מתמקדת בעיקר בשוק הטרי. הם מגדלים כמעט אך ורק זני רוסט בורבנק ונורקוטה, כולל 278, 296 ו -3. "אנחנו אישית אוהבים את הנורקוטות קצת יותר טוב," אמר אנדרו מיקלסן. "אנחנו חושבים שהם מספקים מוצר קצת יותר טוב עבור הלקוח." הם גם מגדלים כמה אדומים לעיבוד.
מבצע גדול דורש הרבה ידיים ומוחות ולמרבה המזל, למשפחת מיקלסן מעורבים הרבה חברים. הצוות הנוכחי כולל את מארק וסטפני מיקלסן ודייל מיקלסן, שהיו שם מאז הקמת המבצע הנוכחי בשנת 1988, כמו גם את אנדרו, סמואל וצ'לסי - שלושה מארבעת ילדיהם של מארק וסטפני - ובניו של דייל, בריאן, ברנט ו סקוט. מארק, סטפני וילדיהם מתמקדים בעיקר בצד החקלאי של העניינים, ואילו דייל ובניו מתרכזים בהיבטי האריזה והעיבוד. האחריות נזילה, עם זאת.
"אנו מאמינים שהמבצע כולו פועל כאחד," אמר אנדרו. "אתה צריך להיות משולב עם כל החוות האחרות. אם משק אחד לא נגמר, אנחנו שם בחווה הזו. אם המחסן זקוק לעזרה, אנחנו שם במחסן. אם הזרע זקוק לעזרה, אנחנו שם. "
למידע נוסף עם אנדרו מיקלסן והצד החקלאי של חוות מיקלסן, עיין בפרק רביעי של "שדה תפוחי האדמה עם ספודמן ”, זמין בכתובת spudman.com/podcast או בכל מקום שבו פודקאסטים זמינים.
להסתבך יותר
עם 32 שנה כמנכ"ל הכספים של החווה, סטפני מיקלסן הייתה עדה לשינויים רבים בצד התפעולי והמנהלי של החקלאות. לדבריה, העמידה בכמות ההולכת וגדלה של תקנות וסטנדרטים הפכה למשרה מלאה בפני עצמה.
"בעבר רק גידלת את היבול שלך," אמרה. "מכיוון שהיינו חברה חקלאית, אנשים לא ממש דאגו כיצד טיפלת בחווה שלך. זה חייב להיות עבודה במשרה מלאה כדי לעמוד בכל התקנות הנלוות להיות בעל עסק. מצופה ממך לדעת את כל הדברים האלה, אז אתה צריך שיהיה מישהו שעליהם. "
כשנמצאו נמטודות ציסטות חיוורות (PCN) באזור בשנת 2006, ההסגר והניטור של השדות שלאחר מכן כללו כמה משדות המיקלנסנים, אותם הסירו מאז מפעולתם. הפיקוח על ה- PCN באזור נמשך גם היום.
בעבר, משפחת מיקלסן המשיכה לפעולה משלה. מצב ה- PCN וכלל החוקיות ושעות העבודה שנלווים אליו החלו לשנות את דעותיהם ביציאה "מאזור הנוחות שלהם". סניגוריות ומעורבות בקהילה החלו להיות סדרי עדיפויות עבור סטפני.
"זה באמת הפך להיות צורך," אמר מיקלסן. "זה באמת התחיל בלשכת החווה והתפתח משם."
גלריית תמונות: חוות מיקלסן
כיום, סטפני היא מנהלת מדינה של לשכת החווה באיידהו, בוועדה של ארגונים מרובים הממוקדים במי תהום ונאמן במרכז הרפואי האזורי במזרח איידהו ובמכללה במזרח איידהו. מארק ואנדרו משמשים גם כנשיאי תעלת אגם שוק מרקט וחברת תעלת אוסגוד בהתאמה.
"הסיבה שאנחנו צריכים לעשות זאת היא בגלל שהחקלאות הופכת פחות ופחות מהאוכלוסייה," אמרה סטפני. "אם אנחנו בחקלאות פשוט נשארים בקהילה הקטנה שלנו ולא נצא מחוץ לאזור הבטוח שלנו, אנחנו לא יכולים להשפיע על מדיניות ואנשים כדי שנוכל להמשיך לעשות את מה שאנחנו עושים."
כאשר המוני אוכלוסיה גדולים מתרחקים יותר מאלה המרכיבים חקלאות, יש צורך לקחת את סיפור החקלאות אליהם. סטפני אמרה שרבים מאלה שדורשים פרקטיקות מסוימות מייצור מזון עושים זאת ללא ידיעה מה קורה בפועל בחקלאות. היא השתמשה בהשקיה מדויקת כדוגמה אחת בלבד.
"בדוק עד כמה מערכות ההשקיה שלנו מתקדמות וכיצד אנו יכולים לפקח בדיוק על כמות המים שאנו משתמשים בה, כך שאנו משתמשים רק בכמות הנכונה", אמר מיקלסן. "באמת ובאמת, החקלאים הם אנשי הסביבה והדיילים הטובים ביותר במדינה. באמת אכפת להם ממה שקורה לאדמה, לקרקע ולמים כי אם בסופו של דבר נהרוס את המשאב הזה, לא נחווה לעתיד. "
פעם מארק וסטפני הוזמנו להשתתף בא לנד או'לייקס פאנל בכנס ופסטיבל South by Southwest (SXSW) באוסטין, טקסס, אירוע תרבות, עסקים וחינוך המושך קהל בינלאומי. סטפני אמרה שזו הזדמנות מצוינת לעסוק בתפיסות מוטעות מסוימות של חקלאות מסחרית ו"ארגונית ".
"יש לנו את כל שנות האלפיים והטכנולוגיות האלה שאומרות שהם רוצים שהמזון שלהם יגדל בצורה מסוימת, אבל אין להם מושג מה הם שואלים ומה זה באמת אומר," אמרה. "שאלתי אותם, 'אם יש לי 5,000 דונם, האם אני חווה ארגונית? אם יש לי 10,000 דונם, האם אני חווה ארגונית? אם יש לי LLC, אבל הכל משפחתי, האם אני חוות תאגידים? ' הם אמרו, 'טוב, לא, כי זו המשפחה שלך.'
"יש כמה בעלי קרקעות תאגידיים, אבל אני באמת לא מכיר חקלאים עסקיים. אפשר היה לדעת שהיו כמה רגעים של אה-הא בקהל כי הם לא הבינו עד כמה אנחנו מחוברים לקרקע ולפעולות שלנו. "
גם הנושא של אורגני לעומת קונבנציונאלי עלה.
"לא היה להם מושג שחקלאות אורגנית אכן משתמשת יותר משאבים, יותר דלקים מאובנים, יותר דשנים מאשר קונבנציונאלי - הם פשוט בצורות שונות", אמר מיקלסן. "אני פשוט לא חושב שאנשים מבינים עד כמה מחשבה ומאמץ ושעות משקיעים במה שאנחנו עושים כדי להראות כמה אכפת לנו מהמוצר שאנחנו שמים לפניהם."