ענקית המשקאות והחטיפים האמריקאית PepsiCo פנתה לחברת ההשקיה הישראלית בטפטוף N-Drip לשותפות חדשה שמטרתה לסייע לחקלאים המגדלים יבולים עבור מגוון המותגים של פפסי לאמץ טכנולוגיית השקיה בטפטוף לשיפור התפוקה ושימור המים, כך הודיעו הצדדים השבוע.
סמנכ"ל הקיימות הראשי של N-Drip, סת' סיגל, אמר ל"טיימס אוף ישראל" כי השותפות היא "תוצאה של יותר משנתיים של פרויקטי פיילוט בהודו, וייטנאם וארה"ב, ולאחר מכן דיונים נרחבים על הדרך הטובה ביותר להרחיב את היישום ברחבי פפסיקו. שרשרת אספקה". N-Drip נוסדה ב-2015 על ידי פרופ' אורי שני, לשעבר מנהל רשות המים בישראל, יחד עם אריאל הלפרין ורן בן אור, ופיתחה מה שלדבריה מערכת המאפשרת לאזורים המשתמשים בהצפת מים להשקיה להשתמש יותר במקום השקיה בטפטוף מדויקת.
השקיית שיטפונות, אולי הדרך הקדומה ביותר להשקיית יבולים, היא עדיין אחת מצורות ההשקיה הנפוצות ביותר בעולם כיום. כ-85 אחוז מהשדות החקלאיים בעולם משתמשים במערכת זו, שבה המים מועברים לשדה באמצעות צינור או תעלה, והמים פשוט זורמים על פני האדמה דרך היבול. המערכת מבזבזת הן מים - מאמינים כי כ-50% אובדים באידוי או חדירת שטחים לא מעובדים - והן דשן, ואינה מייצרת יבולים אופטימליים.
שוק היעד העיקרי של N-Drip הוא אותם 85% מהשטחים החקלאיים המושקים בעולם, כולל רוב האזורים החקלאיים בארה"ב, אוסטרליה ומדינות אחרות, שבהם מערכות ההשקיה הקיימות בטפטוף יקרות מדי לשימוש.
"N-Drip מיושם בקלות ובזול על אותם שדות, וכתוצאה מכך המים הדרושים לגידולים יורדים בכמחצית, כך שלחקלאים יש יותר מים", הסבירה סיגל. "בנוסף, יבול היבול מוגדל באופן שגרתי ב-15 עד 40 אחוז, כך שתוספת היבול מספקת הכנסה גבוהה יותר לחקלאי. וחקלאים צריכים להשתמש במחצית מכמות הדשן בשדה N-Drip מזו המשמש באופן מסורתי עם הצפה. מכיוון שדשן הוא התשומה הכלכלית הגבוהה ביותר שמקבלים מגדלי, זהו חיסכון משמעותי".
"כבר הוכח כי N-Drip עובד על כמה עשרות יבולים, כולל הגידולים הגדולים בעולם [כמו] תפוחי אדמה, תירס, חיטה, אורז, כותנה, אספסת וסורגום, בין רבים אחרים", הוסיפה סיגל. החברה הישראלית, שבסיסה בבית שאן, אומרת שהיא עובדת עם לקוחות ב-17 מדינות ברחבי העולם, עם שלושה מוקדים עסקיים עיקריים באוסטרליה, הודו ודרום מערב ארה"ב. המטה האמריקאי שלה נמצא באריזונה.
כחלק מההסכם שלה עם פפסיקו, N-Drip כבר החלה לעבוד עם חקלאים בהודו, דרום אפריקה, ארה"ב ואירופה, אמרה סיגל. ענקית המזון מיוצרת למעלה מ-25 יבולים כמו תפוחי אדמה, תירס וענבים, ב-60 מדינות. פפסיקו, עם הכנסות של כ-79 מיליארד דולר ב-2021, מחזיקה במותגים גדולים כמו Lay's, Doritos, Cheetos, Gatorade, Pepsi-Cola, Mountain Dew, וחברת המשקאות הישראלית SodaStream, שרכשה ב-2018 תמורת למעלה מ-3 מיליארד דולר.
הסכם N-Drip-PepsiCo, מוערך בסכום של כ-20 מיליון דולר, יסייע לפפסיקו "להשיג את יעדי הקיימות המוצהרים שלה, במיוחד חיסכון במים, תוך שדרוג הקיבולת של שרשרת האספקה שלה", אמרה סיגל. בשנת 2021, פפסיקו חשפה אסטרטגיית "חקלאות חיובית" שמטרתה לשפר את יעילות השימוש במים בשרשרת האספקה החקלאית הישירה ב-15% עד 2025 באזורים עם סיכון מים גבוה, וגידולים ומרכיבים מקור בר-קיימא.
השותפות עם N-Drip פותחה על ידי מעבדות פפסיקו, זרוע ההוצאה הטכנולוגית של פפסיקו, "הפועלת לזיהוי והטמעת סטארט-אפים טכנולוגיים פורצי דרך בפעילותה של פפסיקו כדי לסייע בפתרון בעיות מורכבות בעולם האמיתי ולעמוד ביעדים עסקיים בקנה מידה עולמי, " על פי ההודעה הרשמית ביום רביעי.
"עד היום, יישמנו את הטכנולוגיה של N-Drip עם חקלאים בהודו, וייטנאם וארה"ב, וראינו שיפור בתשואות היבול, צריכת דשנים מופחתת ו-50% פחות מים שנצרכו בהשוואה להשקיית שיטפונות", אמר רוב מאיירס, סמנכ"ל. של חקלאות בת קיימא בפפסיקו. "אנחנו נרגשים להרחיב את השותפות שלנו על ידי קנה המידה של הטכנולוגיה של N-Drip כדי להשפיע עוד יותר על טביעת הרגל החקלאית שלנו."
מנכ"ל N-Drip, ערן פולק, אמר, "כפי ש-PepsiCo מייצרת יבולים מחוות מכל הסוגים והגדלים, הטכנולוגיה הקניינית של N-Drip מאפשרת לשותפות שלנו להנגיש השקיה מדויקת לכל סוגי החקלאים, מבעלי חוות מסיביות ועד לאלה עם אחד- חלקות דונם".