ברקזיט עלול להוביל למחסור משמעותי בתפוחי אדמה לצרכנים האיריים עד 2023, הזהירו מומחים. הגיוני עבור מגדלי תפוחי אדמה ליצור קשר עם יצרני זרעים כעת כדי לארגן זרעים טריים לעונת 2023, מכיוון שהמבוי הסתום של הברקזיט לא מראה שום סימן להקלה.
זה ייתן ליצרן הזרעים ביטחון לגדל את כמויות הזרעים הנדרשות, לשוק שהם בטוחים שקיים. אחרת, הם לוקחים סיכון עצום, לצמוח לשוק שאולי יש או לא יהיה שם.
לפני יציאתה של בריטניה מהאיחוד האירופי, רוב זרעי תפוחי האדמה ששימשו חקלאים איריים לזנים כמו קר פינקס, Golden Wonders ו-British Queens יובאו מ סקוטלנד.
אבל לפי הכללים שלאחר הברקזיט ובעקבות יציאתה של בריטניה מהשוק האחיד, יצוא של תפוחי אדמה זרעונים - אלה שלא נצרך אלא משמשים לשתילת תפוחי אדמה אחרים - מסקוטלנד לאירלנד אינו מותר עוד.
מגדלים ב-Garretstown, Co Cork, שתלו בשנה שעברה תפוחי אדמה מזרעי המלכות הבריטיות. (באדיבות: דניס בויל) למרות שזה בסדר גמור, מגדלים צריכים להיות מודעים לכך שבשל המבוי הסתום של הברקזיט בין האיחוד האירופי לבריטניה על יבוא זרעים מסקוטלנד ובריטניה, שדרת זרעים זו לא נראית כאילו היא תהיה זמינה בעתיד הקרוב.
שי פלן, מומחה לתפוחי אדמה ברשות החקלאות והמזון של אירלנד:
"זו קצת חידה, למען האמת, הגבלנו את גידולי הזרעים הגדלים כאן ויבוא גרעיני תפוחי אדמה לבריטניה אינו מאושר."
"ביקשו חריגה לייבא זרעים, אבל זה לא הצליח וזה ישפיע מאוד על חלק מהחקלאים. אם נקבל גישה לחרגה עבור מגדלי זרעים נוכל להשלים את החסר, אבל גם זה ייקח שנה או שנתיים".
לרוב המגדלים אמורים להיות מספיק זרעים לשנה זו בעקבות תפוקת יבול חזקה, כלומר לא סביר שהצרכנים יראו השפעה משמעותית עד 2023, אמר שי.
ג'ון קרול, מגדל במחוז לות':
"זו תהיה בעיה גדולה אלא אם כן נעשה משהו עם תעשיית הזרעים. אנחנו לא שומרים זרעים כי זה שונה לגמרי, בגלל זה יש כל כך מעט מגדלי זרעים באירלנד כי קשה להסתדר".
זני החומר היבש הגבוהים שמגדלי תפוחי אדמה אוהבים באירלנד אינם פופולריים ביבשת, וכתוצאה מכך יש מעט מגדלי זרעים באירופה המוכנים להסתכן בגידול זנים שאולי אין להם מכירות עבורם.
לכן, כדי לספק לשוק האירי, עם סוגים אלה של זנים, האפשרות האמיתית היחידה היא לייצר את הזרע באירלנד.
שר החקלאות של אירלנד צ'רלי מקונולוג התחייב לעזור להחיות את תעשיית תפוחי האדמה הזרעים של אירלנד, כשהמאמצים הללו תלויים במידה רבה על ייצור בחוות המחקר, Tops Farm. אבל מר קרול הזהיר שייקח כמה שנים למלא את הפער שהותיר הברקזיט.
תומס מקיון, לשעבר יושב ראש תפוחי האדמה הלאומי של איגוד החקלאים האירי (IFA):
"הזדמנות מצוינת כאן עבור מגדלי זרעים, אבל זה ייקח בערך שלוש שנים, וזה הולך להיות קצת כואב. אין פתרון מהיר".
בוב קארות', דובר NFUS:
"למרות שגם ייצוא של תפוחי אדמה זרעונים מבריטניה הגדולה לצפון אירלנד נאסר, ה-DUP ציטט בעבר תפוחי אדמה כמזון שהייצור המקומי החזק שלו אומר שהוא צריך להיות בטוח ממחסור.
בינתיים, איגוד החקלאים הלאומי בסקוטלנד (NFUS) הזהיר כי "ההפסד של השוק האירופי משמעותי" מצפון לגבול.
"אין יותר מדי נפגעים גדולים בהסכם הברקזיט, אבל תפוחי אדמה זרעונים הם ללא ספק אחד מהם כי אין סחר.
אז זה אפילו לא עניין של ניירת או זמני הובלה, אין הזדמנות לייצא תפוחי אדמה זרעים, אז זה בהחלט משהו שאנחנו ממשיכים לנסות ולעבוד עליו ברמה אירופאית".
לפני הברקזיט, בריטניה ייצאה כ-30,000 טונות של תפוחי אדמה זרעונים - בשווי 13.5 מיליון ליש"ט (כ-16,9 מיליון דולר) - ליבשת אירופה מדי שנה, רובם היו מלאי בריאות שגדלו בסקוטלנד, לפי NFUS.
קארות' אמר שלרוב החקלאים שמגדלים תפוחי אדמה זרעים יהיו אלמנטים אחרים לעסק שלהם, פוטנציאל לגדל יבולים שונים ולשמור על בעלי חיים.
כמו כל החקלאים הסקוטיים, מגדלי תפוחי האדמה ייאבקו להתמודד עם העלייה חסרת התקדים במחירי התשומות, כאשר עלות הדשן זינקה ב-300 אחוז ב-18 חודשים ומחיר המוצרים להגנת הצומח הוכפל.