#גידול תפוחי אדמה #שינויי אקלים #חקלאות #זנים עמידים #חקלאות בת קיימא #חקלאות בבריטניה #חדשנות תרבותית #אבטחת מזון
נוף גידול תפוחי האדמה בבריטניה עובר שינויים משמעותיים כאשר שינויי האקלים מחריפים את האתגרים העומדים בפני המגדלים והספקים כאחד. ככל שהשטפונות והבצורת הפכו תכופים יותר בשש השנים האחרונות, זנים מסורתיים כמו מאריס פייפר, קינג אדוארדס ומריס פר הופכים יותר ויותר קשים לתחזוקה.
לדברי פאדי גרהם-ג'ונס, מנהל רכש תפוחי אדמה באלברט ברטלט, הסיכונים הפיננסיים הקשורים לגידול זנים אלו הם משמעותיים. הצורך בשימוש אינטנסיבי במים לקילוף מאריס פייפר לפני האריזה מגדיל את עלויות הייצור, מה שהופך כל מחסור ביבול להרסני לרווחיות המגדלים.
בתגובה לאתגרים אלו, צוות האגרונומים של אלברט בארטלט מוביל מאמצים לזהות זנים חלופיים המתאימים יותר לאקלים משתנה. הדגש הוא על זנים שלא רק טעימים, אלא גם דורשים פחות משאבים, כמו מים ודשן, תוך הפגנת עמידות בתנאי מזג אוויר קיצוניים.
ההשפעה הכלכלית של בעיות אלו שנגרמות משינויי האקלים ניכרת בעלייה החדה של תפוחי האדמה מחירים בקמעונאים גדולים. ניתוח של מגזין התעשייה The Grocer מראה שהמחירים לשקית של 2 ק"ג של תפוחי אדמה מאריס פייפר יעלו בחדות בתחילת 2024, מה שיעלה חששות לגבי זמינות ויציבות האספקה.
טים רוק, יו"ר קבוצת מדיניות תפוחי האדמה של איגוד החקלאים הלאומי (NFU), מייחס את הסיבה העיקרית לעליות המחירים הללו לבצורת בקיץ 2022, שהובילה ליבול נמוך יותר של תפוחי אדמה ולמלאי תפוחי אדמה מדולדל. בעיות מזג האוויר שלאחר מכן, כולל עיכובים בשתילה ושיבושי קציר, החמירו עוד יותר את המצב, והובילו לאיזון שביר בין היצע וביקוש.
התמודדות עם אתגרים אלה דורשת גישה רב-גונית, כפי שהדגישה נשיאת ה-NFU, Minette Butters. קריאות לשיפור אבטחת המים והשקעה במשאבי מים בחווה מדגישות את הצורך בצעדים יזומים כדי להפחית את השפעת שינויי האקלים על ייצור תפוחי האדמה.
עם זאת, למרות האתגרים הללו, קיימת אופטימיות לגבי העתיד. מרטין אמט, יו"ר NFU של גננות ותפוחי אדמה, מדגיש את החשיבות של השקעה בתוכניות גידול צמחים גמישות כדי ליצור זנים שיכולים לעמוד בתנאי אקלים משתנים. עם זאת, הגבלות על אספקת זרעים הקשורות לברקזיט יוצרות חסמים נוספים לחדשנות, מה שמדגיש את הדחיפות של הבטחת עסקאות זרעים עם שותפים אירופיים.
החיפוש אחר זני תפוחי אדמה עמידים מדגיש את הצורך הדחוף בפעולה משותפת בין חקלאים, ספקים, קובעי מדיניות וחוקרים. באמצעות חדשנות והתאמה, תעשיית תפוחי האדמה בבריטניה יכולה לעמוד בסערת שינויי האקלים ולהבטיח עתיד בר קיימא לדורות הבאים.