החומרה והתזמון של גשמי הסתיו האחרונים המחישו את השפעת האקלים המשתנה על החוות והדגישו את החשיבות של השקעה ארוכת טווח בניקוז הקרקעות, אמרו מומחים בתעשייה.
אחרי האביב היבש במיוחד והקיץ החם כבר הגיעו לתשואות הדגנים, מגדלי מזרח אנגליה התמודדו אז עם קצירת תפוחי אדמה ונטיעת חיטה במהלך מפלגות הסתיו שנפלו במהלך חלון קריטי בלוח השנה החקלאי. חלקים רבים בבריטניה קיבלו את המשקעים הממוצעים שלהם באוקטובר במהלך השבועיים הראשונים של החודש, שכללו גם את היום הרטוב ביותר שנרשם בגשמים בכל רחבי בריטניה, כאשר גשם מספיק ירד ב -3 באוקטובר כדי למלא את לוך נס. באמצע נורפולק נרשמו יותר מ -150 מ"מ גשמים בין 23 בספטמבר ל -11 באוקטובר - רבע מהמשקעים השנתיים הממוצעים באזור ב -19 ימים בלבד.
טים סיסון, מנכ"ל מומחי הניקוז ויליאם מורפוט, שבסיסה בסיפדהאם ליד דרהם, אמר כי הסיכומים המצטברים הם "העתק פחמן כמעט" של אירועי הגשמים באותה תקופה בסתיו 2019, אשר גם שקעה בפעולות הקציר והקידוח במפתח מכריע זה. זמן השנה.
"הרבה מגדלים העירו כי סתיו 2020 ייצר תנאים גרועים יותר מ- 2019 מבחינת נפח הגשמים ותדירותם," אמר. "השנה, יבולים רבים שנקדחו ראו זרעים ממש נרקבים באדמה בגלל קרקעות רוויות.
“לחצים מעשבים שוטים בתנאים קרירים רטובים נעשו בולטים יותר. זה נכון במיוחד לגבי עשב שחור שמשגשג בקרקעות רטובות רוויות. "חוות רבות לא השקיעו בניקוז קרקע מאז בוטל הסיוע למתן ניקוז קרקע בשנת 1981. המשמעות היא שיש כיום הרבה תוכניות ניקוז עייפות וישנות מאוד בשדות שאינן פועלות יותר ביעילות. מערכות ניקוז הזדקנות, הסרת BPS (סובסידיות תוכנית תשלום בסיסית מהאיחוד האירופי), הגידול בגשמים ותזמון אירועי הגשמים הביאו לכך שניקוז הקרקע ככלי לשיפור השוליים בחוות חקלאיות מתקדמות מעולם לא היה יותר חָשׁוּב. "ניקוז קרקעות הוא השקעה ארוכת טווח שמספקת בדרך כלל העלאה של 25-35pc בתשואה הממוצעת בשדות שבהם מותקנות תוכניות. העלאת התשואה משמעותית יותר בעונות כמו בחודשי 2019 ו- 2020, כאשר נוכחות של ניקוז קרקע יכולה להיות ההבדל בין קצירת יבול של תפוחי אדמה, או לא, או קידוח חווה בחיטת חורף, או לא. "
חקלאי אחד שהשקיע רבות בניקוז הוא טום דיי, מנכ"ל חקלאות אלבנווייז, אשר חווה יותר מ -5,000 דונם של אדמות חקלאיות באחוזות במערב ובצפון נורפולק. לדבריו, זה הפך להיות חשוב יותר ויותר לאפשר לקרקעות רווי להתאושש במהירות רבה יותר, להגדיל את חלון העבודה לפעולות עיבוד ושיפור פוטנציאל התשואה של היבול.
"'הנורמה החדשה' היא שהאקלים השתנה", אמר. "במשך 13 השנים שבהן אני חקלאי בצפון נורפולק החלטות הניהול שעליו מנהל מנהל החווה צריכות להיות הרבה יותר גדולות, וחלונות העבודה בהחלט צרים יותר בגלל האקלים. כעת ייתכן שיהיה לך רק יומיים-שלושה לקדוח שדה, ואם אתה מחכה לניקוז השדה, החמצת את ההזדמנות לבסס את היבול בתנאים אידיאליים.
"אנו כל הזמן מזהים את הנקודות החלשות ביותר שלנו על הארץ, כל דבר שנמצא מעיין שהתבטא, או טלאים רטובים בשדות שבהם מצטבר גשם, או אזורי דחיסה בלתי נמנעים. "יש לי דוגמא שניקזנו 50 יח 'של שדה עוד בשנת 2011, זה היה שדה של 7.5 מגודל אדמה טובה. חצי מגרש היה מסובך מאוד לפני שביצענו את הניקוז. הוא הניב 8.5 ט / חה, אך כאשר ניקזנו את השדה הזה הוא הניב 11 ט / הד. זו הייתה דוגמה די קיצונית.
"הייתי אומר שמדובר בכלכלה שקרית שלא מחשיבים אותה. זו השקעה של 30-40 שנה. אנשים מכניסים תשתיות לחוות שלהם ובונים מאגרי תבואה ומאגרי מים ולא מניפים עפעף, אך נראה כי אותם אנשים לא מוכנים לשקול ניקוז קרקע. "אנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו לא לקבל את זה נכון ואתה צריך להיות מוכן להשקיע בנכס שלך ולמקסם את הנכס שלך. אתה מקבל את היכולת לעבוד את האדמה כשתצטרך, וכל הביולוגיה של האדמה עובדת טוב יותר ופוטנציאל התשואה שלה יגדל. "אין מימון מענק לכך. היה בשנות ה -60 וה -70, אבל הרבה תוכניות שנעשו במהלך אותה תקופה מגיעות עכשיו לסוף חייהן. הייתי אומר שזו אחת מאותן השקעות שלא צריך להזדקק למענק. אני חושב שזה נותן החזר בפני עצמו. "
ניהול סיכונים בזמני מחסור
בעוד שגשם ממושך גרם לבעיות בסתיו הקרוב, חקלאים במזרח אנגליה חייבים להיערך גם לבעיה ההפוכה של בצורת מוגברת באביב ובקיץ, אומר פול האמט, מומחה למקורות מים באיגוד החקלאים הלאומי (NFU).
"כראיה לאקלים משתנה מצביעה על הסבירות למזג אוויר יבש תכוף וקיצוני יותר, החקלאים חושבים יותר ויותר כיצד להכין את עסקיהם לניהול סיכונים אלה", אמר. "בפרט, כולנו נצטרך להתמודד עם הנושא מי מקבל את המים כשאין מספיק כדי לענות על הצרכים של כולם. "בתקופות מזג האוויר היבש האחרונות, חקלאים המסתמכים על מים ממקורות מופשטים כמו נהרות וקידוחים הוגבלו בפעילותם, בעוד אספקת המים הציבורית נשמרה ללא הפרעה.
"החקלאים עושים ככל שביכולתם כדי להפיק את המירב ממים, כולל לכידת מי גשמים מגגות בניין החווה, באמצעות בדיקות לחות קרקע בכדי לכוונן את תזמון ההשקיה, ולהשקיע באחסון בחווה. עם זאת, למרות זאת, התחזית הרגולטורית לרישיונות השקיה נראית מרתיעה. המחזיקים ברישיונות מוגבלים בזמן עומדים בפני הסרת ה"מרווח הראש "המוחזק במילואים במשך שנים יבשות. הסוכנות לאיכות הסביבה מציעה כי אמצעים אלה עשויים להיות נחוצים כדי למנוע את הסיכון להתדרדרות עתידית בגופי המים.
"ברור כי יכולתם העתידית של החקלאים לגדל את המזון שלנו עלולה להתפשר על ידי התגובה הרגולטורית לבצורת, כמו גם על אירועי מזג האוויר היבש עצמם.
"בתגובה ללחצים על מחסור במים העומדים בפני חקלאות, דפרה ומשפחת הסוכנויות שלה מתמקדים יותר ויותר בתוכניות מים אזוריות רב-מגזריות כפתרון, אם כי מכירים בכך שיהיה צורך בפיתויים קשים כאשר לא יהיו מספיק מים כדי לעמוד בכל צרכי. ה- NFU מחויב מאוד למסגרת התכנון הלאומית למים ומעורב באופן פעיל בפיתוח תוכנית המים האזורית המפוקחת על ידי מזרח משאבי המים. "אך מתברר יותר ויותר שתוכניות אזוריות לא יספקו את האמצעים להחליף מים שעלולים לאבד לחקלאות ממקורות מופשטים עכשוויים, אלא אם כן קיימת התחייבות רשמית להעניק למים לייצור מזון את העדיפות הראויה להם."