תפוח האדמה (Solanum tuberosum L.) מחזיק בהבחנה בהיותו גידול המזון השלישי בחשיבותו בעולם, וממלא תפקיד חיוני באספקת המזון של מזרח ומרכז אפריקה, כולל מדינות כמו בורונדי, קונגו, קניה, רואנדה ואוגנדה . הדבקה מאוחרת, הנגרמת על ידי Phytophthora infestans, מהווה אתגר גדול לייצור תפוחי האדמה באזור, ולעתים קרובות מובילה לאובדן יבול שנעים בין 13 ל-60 אחוזים.
מדענים ערכו ניסויים על תפוחי אדמה מהונדסים גנטית (GM), והניבו תוצאות מבטיחות במאבק במחלת המחלה המאוחרת, מחלה הידועה כגורמת לאובדן יבול משמעותי. זן תפוחי האדמה ה-GM, Vic.172, הפגין עמידות מוחלטת למכת מאוחר בניסויי שדה, מה שעשוי להפחית את הצורך בחומרי הדברה.
תפוח האדמה המהונדס גנטית, Vic.172, הפגין עמידות יוצאת דופן למחלת המחלה המאוחרת, מחלה האחראית לאובדן יבול משמעותי. במהלך 30 השנים האחרונות, יותר מ-4400 הערכות סיכונים ברחבי העולם הגיעו למסקנה שגידולים GM אינם מהווים סיכונים גדולים יותר מגידולים שאינם GM.
זן תפוחי האדמה המהונדסים גנטית, Vic.172, משלב שלושה גנים של התנגדות (R-genes) המופיעים באופן טבעי, מה שהופך אותו לעמיד לחלוטין בפני גידול מאוחר בניסויי שדה שנערכו באוגנדה. בהשוואה לזן הלא שונה ויקטוריה, שממנו נגזר Vic.172, ניסויי השדה במשך שלוש עונות הוכיחו בעקביות את העמידות הכוללת של Vic.172 למכת מאוחר, בעוד שצמחי ויקטוריה נכנעו למחלה תוך 60-80 ימים לאחר השתילה. .
בנוסף למתן הגנה איתנה מפני גידול מאוחר, זן תפוחי האדמה המהונדסים גנטית צפוי לספק רווחים כלכליים משמעותיים לחקלאים בקנה מידה קטן. על ידי ביטול הצורך בחומרי הדברה, Vic.172 יכול לתרום פוטנציאלית לעלייה של 30 אחוז בפריון מבלי לשאת בעלויות הכרוכות בחומרי הדברה, וכתוצאה מכך לעלייה בולטת ברווח של 44 אחוז.
האימוץ של Vic.172 טומן בחובו גם הבטחה לצמצם את השימוש בחומרי הדברה, ובכך להועיל לסביבה על ידי ריסון התלות בחומרים חקלאיים והפחתת צריכת הדלק והעבודה הנדרשת ליישום חומרי הדברה. בנוסף, זה ממזער את החשיפה של חקלאים לכימיקלים שעלולים להזיק.
ההתקדמות בתפוחי אדמה מהונדסים גנטית, במיוחד הצלחתו של Vic.172 במאבק במחלת המחלה המאוחרת והיתרונות הכלכליים והסביבתיים הפוטנציאליים שלה, מסמנים התפתחות מבטיחה בגידול תפוחי אדמה וקיימות חקלאית.