בעוד הטמפרטורה היא ככל הנראה הדאגה החשובה ביותר לאחסון תפוחי אדמה, צעד חשוב נוסף באחסון תפוחי אדמה הוא הבטחת רמות לחות יחסית נאותות בסככת האחסון.
הלחות היחסית היא כמות הלחות באוויר בכל טמפרטורה נתונה, ביחס למקסימום האפשרי באותה טמפרטורה. זה תלוי בטמפרטורה, כך שאוויר קר מחזיק פחות לחות מאוויר חם. תפוחי אדמה מאבדים יותר מים במהלך חודש האחסון הראשון שלהם מאשר בכל זמן אחר באחסון. זה נגרם על ידי ריפוי פצעים, וניתן לצמצם אותו למינימום על ידי שליטה בלחות.
הרמה האופטימלית לתפוחי אדמה באחסון היא סביב 95 אחוז לחות יחסית, או גבוה ככל האפשר מבלי להרוות את האוויר במלואו, אמר גייל קליינקופף, פרופסור מחקר אמריטוס באוניברסיטת איידהו.
בלחות של 100 אחוזים עלולות להיווצר טיפות מים על הפקעות, מה שעלול להאיץ את הריקבון ולהוביל למחלות וריקבון. בפחות מ -90 אחוז, הפקעות מתייבשות ופחות מושכות את הלקוחות. תפוחי אדמה הם 85 אחוז עד 90 אחוז מים, ובמהלך האחסון עליהם לרדת באופן אידיאלי רק 4 אחוז ממשקלם. ומומחים אומרים שכדי למנוע מהמים להצטבר על תפוחי האדמה ולשמור על האוויר בטמפרטורה קרירה מספיק, מערכת הלחות צריכה להפיץ את האוויר בין 15 ל -25 פעמים בשעה.
ישנן שתי דרכים דומיננטיות לשמור על לחות במתקני אחסון. למערכות אקטיביות ופסיביות יש את היתרונות והחסרונות שלהן, לכן יש להיזהר בעת תכנון מחסן אחסון חדש או שיפוץ ישן. ישנם גורמים רבים המשפיעים על הלחות באחסון, כגון בידוד או סירקולציה, אך המטרה של סככה היא להפחית את הצטמקות, לא משנה באיזו מערכת משתמשים. כל סוג שאתה משתמש בו כדי לשמור על הלחות גבוהה הוא בסדר מבחינתי", אמר קליינקופף.
מערכות לחות אקטיביות
מערכת "פעילה" היא מערכת שמכניסה מולקולות מים לאוויר אלו ומתבססת אך ורק על גלונים לשעה. ישנם שני סוגים של מערכות פעילות, חרירי לחץ גבוה ודסקיות מסתובבות צנטריפוגליות, ששניהם משחררים מים אטומים לאוויר. ישנם כמה חסרונות פוטנציאליים שיש רק מערכת פעילה. ראשית, המערכת הפעילה משתמשת במדחסים, משאבות או ספינרים - או הכל בשילוב כדי להרטיב את האוויר. ככל שחלקים נעים יותר, כך התחזוקה יקרה יותר.
מערכות אקטיביות גם מרוות את האוויר היטב קרוב לזרבובים או לסובבים, אך פחות מכך רחוק יותר מהמקור. קשה לווסת אותם ולעיתים קרובות מביאים יותר מדי או מעט מים לאוויר.
בעוד שהמערכות הפעילות לא יכולות להיות פתרון הלחות היעיל ביותר, הן גם לא הולכות בדרך. נתן אוברג, מומחה לאחסון של גלרט, טווין פולס, איידהו, אמר כי מרבית המערכות שהחברה שלו מתקינה כוללות רכיבים ממערכות אקטיביות ופסיביות, תלוי באזור. במערב, בניין חדש יכלול את שניהם מכיוון שלאוויר יש לחות נמוכה יותר, אך בצפון-מזרח זה אולי לא נחוץ. אוגברג אמר שיש עדיין סיכוי טוב ששניהם ישמשו בצפון מזרח.
מערכות לחות פסיביות
המערכת השנייה המשמשת ביישומי אחסון היא מערכת "פסיבית". לאלה אין חלקים נעים מלבד המשאבה שמזרימים מים ממיכל אחסון, ולכן הם דורשים פחות תחזוקה מאשר חרירי הסיבובים של המערכות הפעילות.
המערכת הפסיבית פועלת על ידי העברת אוויר מעל תא מוצק למחצה, ואוויר שאינו רווי קולט מים מהמדיום. אוברג אמר כי המדיום הפסיבי של חברת ClimaCell פועל על ידי "קירור אידוי" שמקרר ומלחלח אוויר העובר על המדיום.
"אי אפשר להוסיף לחות רבה מדי באוויר," אמר.
המערכות הפסיביות כוללות מיכל אגירה שממחזר את המים. מוצר אחד כזה שנמכר על ידי Techmark נקרא Humi-Cell. מדובר בחומר מסוג קרטון שקיים בעובי 12 אינץ 'ו -18 אינץ', אמר טוד פורבוש, איש מכירות מערכות הפירות והירקות של טקמרק.
פורבוש אמר שהיתרון של מערכת פסיבית הוא שתוכלו לקבל רמת לחות יחסית שעקבית בכל סככת האחסון ונשארת ברמה קבועה. תא בגודל 12 אינץ 'יכול לשמור על לחות של 92 אחוז עד 97 אחוזים, לדבריו, בעוד תא בגודל 18 אינץ' שומר על לחות יחסית של 98 אחוז. עובי התא תלוי בסביבה החיצונית.
"במישיגן, האוויר החיצוני שלנו באוויר החיצוני יחד עם מהירות אוויר נמוכה דרך ה- Humi-Cell מספקים לחות יחסית באוויר היוצא בטווח של 92 עד 97 אחוזים", אמר פורבוש.
עם זאת, חסרון של המערכת הפסיבית הוא שהיעילות קבועה. קליינקופף אמר כי מערכת מסוג תאים יכולה להעלות את הלחות היחסית לכ- 90 אחוזים, ולכן "השאר צריך להגיע מתפוחי האדמה עצמם וזה גורם להתכווצות."
"זה נכון באקלים היבש במדינות המערב", אמר פורבוש. "היעילות של מדיה Humi-Cell מבוססת על מהירות האוויר דרך המדיה. מהירות האוויר הנכונה ולחות האוויר הנכנסת קובעות את הלחות היחסית באוויר היוצא." גם המערכות אינן נקיות לחלוטין מבעיות. למרות שהתאים, כמו Humi-Cell של Techmark, מחזיקים מעמד 15 עד 20 שנה, הם עלולים להינזק אם לא מתחזקים כראוי, אמר פורבוש.
לדבריו, הוא מתקין מעקף בכל מערכת, מכיוון שמים עוזבים את המערכת עקב אידוי אך מינרלים נותרים מאחור. עליהם להכריח אותם כדי למנוע הצטברות סידן או גיבוי מינרלים. ללא מעקף, המערכת "תרכז מינרלים במיכל והיא תתחיל להגדיל את המדיום." תא שיש לו בעיות ריכוז מינרלים ירגיש כמו נייר זכוכית בצד הרוח.
בכל מערכת, חשוב לנקוט בצעדים מונעים לפני מילוי מתקן בתפוחי אדמה. אוברג ממליץ לערוך בדיקה שנתית על ידי חברה מוסמכת לפני הקציר. זה יכול למנוע את כאב הראש במילוי הסככה רק כדי לגלות שחלק מהמערכת לא עובד ואז צריך לתקן את זה בזמן שאיכות תפוחי האדמה יורדת.