ככל שהחום הגובר הופך את עונות השריפות ארוכות ואינטנסיביות יותר, צוות מדענים מסתכל למדינה זו בארה"ב כדי לראות מה עלול לקרות ליבול תפוחי האדמה - ולממצאים שלהם עשויות להיות השלכות עצומות על אספקת המזון של צפון אמריקה, שכן נתן ונדרקליפ מדווח בכתבה חדשותית שפורסמה על ידי גלוב אנד מייל.
זה היה ב-2012 שד"ר אדי וקסמן, בעלת דוקטורט במדעי תפוחי האדמה, החלה להבחין בבעיה בשדות תפוחי האדמה במדינת וושינגטון, כשהיא עוברת בעשן כה סמיך שהיא בקושי ראתה, והבחינה שחלק מצמחי תפוחי האדמה נראים. כאילו הם מתכווצים מוקדם מהצפוי.
האם העשן יכול להיות אשם? "חשבתי, וואו, אני חושבת שזה משהו שאנחנו צריכים לדעת עליו יותר," היא אמרה.
עשור לאחר מכן, ד"ר וקסמן, כיום מנהל האגרונומיה של מקיין פודס, צופה היטב בקבוצת מדענים שפועלת כדי לענות על השאלה הזו באיידהו. קבוצת המחקר נמצאת באמצע מחקר בן שנתיים שנועד לגלות כיצד עשן משפיע על כל דבר, החל מגודל פקעת תפוחי אדמה ועד להרכב הכימי שלה, מעמידותה באחסון ועד לצבע הצ'יפס שהוא מניב.
לתוצאות עשויות להיות השלכות חשובות לא רק על מקיין, אלא גם על התעשייה החקלאית העצומה בחלקים המערביים של היבשת - ועל התיאבון למזון מהיר של יבשת.