תפוחי אדמה קיבלו דחיפה בריאותית מרכזית על רקע פרויקט מחקר גדול שהושלם לאחרונה על ידי צוות במרכז המחקר הביו-רפואי של פנינגטון בארצות הברית. המחקר מאשר שתפוח האדמה הוא ירק בריא, מלא בחומרים מזינים ועמוס ביתרונות בריאותיים.
יתרה מכך, תפוחי אדמה אינם גורמים לעלייה במשקל או חושפים את הצרכנים לסיכון מוגבר לסוכרת מסוג 2.
התוכן הקלורי של הארוחות חשוב יותר מהגודל
ד"ר קנדידה רבלו, עוזרת פרופסור למחקר בפנינגטון, לוקחת את הסיפור: "הוכחנו שבניגוד למה שמקובל לחשוב, תפוחי אדמה אינם משפיעים לרעה על רמות הגלוקוז בדם. למעשה, האנשים שהשתתפו במחקר שלנו ירדו במשקל".
היא הוסיפה: "אנשים נוטים לאכול את אותו משקל של מזון ללא קשר לתכולת הקלוריות כדי להרגיש שובע.
"על ידי אכילת מזונות בעלי משקל כבד יותר ודל קלוריות, אתה יכול בקלות להפחית את מספר הקלוריות שאתה צורך. ההיבט המרכזי של המחקר שלנו הוא שלא הקטנו את גודל המנות של הארוחות אלא הורדנו את התוכן הקלורי שלהן על ידי הכללת תפוחי אדמה.
"הארוחה של כל משתתף הותאמה לצרכים הקלוריים האישיים שלו, אך על ידי החלפת חלק מתוכן הבשר בתפוח אדמה, המשתתפים מצאו את עצמם שבעים יותר, מהירים יותר, ולעתים קרובות אפילו לא סיימו את הארוחה שלהם. למעשה, אתה יכול לרדת במשקל עם מעט מאמץ."
במחקר השתתפו 36 משתתפים בגילאי 18 עד 60 שסבלו מעודף משקל, סבלו מהשמנה או תנגודת לאינסולין.
המשתתפים בניסוי קיבלו תזונה מבוקרת מדויקת של מזונות נפוצים זמין, כולל שעועית, אפונה, בשר או דגים, או תפוחי אדמה לבנים עם בשר או דגים.
שתי הדיאטות היו עשירות בפירות ו ירק תוכן והחליף כ-40% מצריכת הבשר האופיינית בשעועית ואפונה או תפוחי אדמה.
"הכנו את תפוחי האדמה בצורה שתמקסם את תכולת הסיבים שלהם. כשהשווינו דיאטה עם תפוחי אדמה לדיאטה עם שעועית ואפונה, מצאנו שהם שווים מבחינת היתרונות הבריאותיים", הסביר רבלו עוד.
תפקידם של תפוחי אדמה בתוך תזונה בריאה שיש ל"בדיקה יסודית"
מנכ"ל מדינת ווילסון, לואיס קנינגהם, מאמין שמחקר פנינגטון כותב מחדש את ספר החוקים במונחים של תפיסת תפוחי אדמה כחלק מתזונה בריאה.
הוא אמר: "במשך השנים האחרונות תפוחי אדמה קשורים לפחמימות. וכאשר אנשים רוצים לרדת במשקל, אומרים להם 'לבדוק מה אתה אוכל ובעיקר להסתכל על הפחמימות שאתה אוכל'.
"תפוחי אדמה לפי מדריך Eatwell אינם ירק אלא פחמימה, ומכאן שצרכנים רבים חותכים, או מפחיתים משמעותית, את כמות תפוחי האדמה שהם כוללים באופן קבוע בארוחות"
קנינגהם הוסיף: "המשמעות של מחקר פנינגטון היא שהוא מאשר באופן יסודי את היתרונות של תפוחי אדמה בתזונה בריאה".
נציג מדינת וילסון מתנגד להקטנת תפוחי האדמה במסגרת העקרונות התזונתיים של Eatwell שדגלם על ידי שירות הבריאות הלאומי ונלמד בבתי ספר ברחבי צפון אירלנד ושאר בריטניה.
"מגיל צעיר מלמדים ירקות ובריא וטוב, תפוחי אדמה הם לא ירק אלא פחמימה ולא כל כך טוב".
הוא סיכם: "עלינו לבחון את תפקידם של תפוחי אדמה בתזונה בריאה על ידי אנשי מקצוע בתחום הבריאות והחינוך. והעבודה הזו חייבת להתבצע בעדיפות".