לרובנו יש רעיונות משלנו לגבי המזון והצמחים המהווים חלק גדול מהתזונה שלנו. אבל כמה השפעה יש לשינויי האקלים, קונפליקטים, שיקולים בריאותיים, מגמות אורח חיים ונושאים מודרניים אחרים על הגידולים שאנו מגדלים כעת ועל אלו שאנו עשויים להזדקק להם בעתיד? אלה הם בין הנושאים המטופלים בדוח חדש, שנקרא הצמחים המזינים את העולם, על ידי ארגון המזון והחקלאות של האו"ם (FAO).
עד היום הסתמכנו על קומץ גידולים, כמו חיטה, תירס ואורז, עבור רוב הצרכים הקלוריים שלנו. עם זאת, ישנם יותר מ-7 מיני צמחים, ואולי עד 000 הנחשבים למאכל על ידי בני אדם.
עם המזכירות שלה מבוססת ב-FAO, ה אמנה בינלאומית בנושא משאבים גנטיים צמחיים למזון ולחקלאות אומצה בשנת 2001 כדי להבטיח שהמשאבים הגנטיים הצמחיים החשובים ביותר לתזונה האנושית יישמרו וישתמשו בשוויון ברחבי העולם. נספח 1 להסכם מחייב זה מפרט 64 מהגידולים המרכזיים המרכיבים את "סל המזון" שלנו ואשר המשאבים הגנטיים שלהם מוחלפים על ידי בנקי גנים באמצעות המערכת הרב-צדדית של האמנה הבינלאומית לגישה וחלוקת הטבות.
מטרת האמנה הבינלאומית היא להבטיח שהמשאבים הגנטיים הצמחיים יהיו נגישים לכולם, במיוחד חקלאים במדינות מתפתחות, כך שכולנו נוכל להפיק תועלת ממגוון של גידולים שיכולים לענות על הצרכים התזונתיים שלנו.
בואו נסתכל על ארבע מגמות משמעותיות שזוהו במחקר המעצבות את הדרך שבה צמחים מאכילים אותנו ומדגימות מדוע משאבים גנטיים כה חשובים לייצור, תזונה, סביבה ופרנסה טובים יותר:
1. המושג ביטחון תזונתי התרחב.
אחת הסיבות ש"סל המזון" שלנו יצטרך לשלב יותר צמחים ממה שהיה פעם היא בגלל שההבנה שלנו לגבי ביטחון תזונתי מתפתחת. לפני יותר מ-20 שנה, כשהאמנה הבינלאומית נכתבה לראשונה, הדגש היה מוחץ על הקלוריות הדרושות כדי לספק תזונה בסיסית ולמיגור הרעב. כעת אנו מבינים יותר ויותר שההתמקדות צריכה להיות גם בתזונה, תוך התעמקות במיקרו-נוטריינטים כמו גם במאקרו-נוטריינטים.
במדינות רבות, תת-תזונה ותזונת יתר מתקיימים במקביל, שכן דיאטות עוברות שינויים קיצוניים ומוצרים מעובדים מחליפים לעתים קרובות מזונות מסורתיים. כשהטרנדים של עודף משקל והשמנה הופכים מדאיגים כמו רעב, צריך לשלב בסל המזון שלנו צמחים מזינים ולא רק קלוריות.
2. הצמחים של העבר אינם בהכרח הצמחים של העתיד.
בנוסף לאכול יותר ירקות, פירות, אגוזים וזרעים בגלל חששות תזונתיים, יש מגמה לצרוך יותר חלבונים מהצומח, כמו קטניות.
גם דגנים פחות מוכרים ומזינים, כמו דוחן וסורגום, או חלופות דמויי דגנים, נטולות גלוטן באותה מידה, כמו קינואה ואמרנט, נמצאות בעלייה. גידולים מינוריים ולא מנוצלים כמו אלה נמצאים כעת בחזית מגמות המזון, לא רק מנקודת מבט תזונתית, אלא גם בגלל שרבים מהם מועילים לסביבה.
3. מדינות הופכות אפילו יותר תלויות זו בזו עבור זני גידולים.
עם משבר האקלים המשפיע על דפוסי המשקעים והטמפרטורות העולמיות, זנים מסוימים של יבולים כבר לא גדלים היטב במקומות שבהם שגשגו פעם. לדוגמה, רק לפני כמה שנים, אולי לא הרבה אנשים היו צופים שהתירס יהפוך לקשה לגידול בחלקים מסוימים של אפריקה. עם זאת, חקלאים באזורים אלה מחפשים כעת יבולים אחרים, כמו דוחן, המתאימים יותר לכמות הגשמים המופחתת.
דפוסי מזג אוויר משתנים אלה פירושם שיהיה צורך רב יותר במדינות להשיג זני צמחים ממקומות אחרים בעולם כדי להמשיך או לשפר את הייצור שלהם.
שינויי האקלים רק מוסיפים לתלות ההדדית, אבל מדינות תמיד היו תלויות זו בזו עבור יבולים שמקורם במקומות אחרים. לדוגמה, זני קפה מאפריקה טיילו בכל העולם. בעוד שמבחינת תפוחי אדמה, לדרום אמריקה עדיין יש יותר זנים להציע מכל אזור אחר.
בהקשרים אלה, הגישה הרב-צדדית של האמנה הבינלאומית לשיתוף פעולה בין מדינות חשובה מתמיד.
4. גם טעמים ואופנות משנים את הביקוש לגידולים.
שינויים בטעמים ומגמות מדרבנים גם ביקוש לזני גידולים חדשים מחקלאים המבקשים לשפר את פרנסתם, בין אם זה על ידי גידול קינואה או על ידי גידול אפונת יונים.
אבל דרישות חדשות מגיעות גם מגורמים אחרים, כמו שפים שמעוניינים לחקור את הטעמים והמרקמים של דגנים מסורתיים, ולעתים קרובות יותר ברי קיימא. לדוגמה, השפית הסיירה ליאונית, Fatmata Binta, הקפידה בבישול שלה להדגיש את דוחן הפוניו, שדורשים פחות מים ומזינים מאוד.
קולות אלה לא היו חלק מהדיונים בעת המשא ומתן הראשון על האמנה הבינלאומית, אך כעת הם משמיעים את עצמם יותר ויותר.
כהסכם הבינלאומי המחייב היחיד המוקדש לשמירה, שימור והחלפה של המגוון הגנטי של הצמחים שאנו מגדלים ואוכלים ברחבי העולם, לאמנה הבינלאומית יש תפקיד חשוב יותר ויותר בעולם התלוי והמשתנה שלנו.
השמיים דוח חדש, המאגדת נתונים עבור 355 יבולים, תהווה חלק מרכזי בהסברה של דיוני מדיניות, כולל עדכון סל הגידולים בנספח I של האמנה הבינלאומית. עם הכמות העצומה של נתונים זמינים לציבור העומדים בבסיס המחקר, הוא גם יספק מפתח משאב לחוקרים ומקבלי החלטות ברחבי העולם. הדו"ח מניח את הבסיס לאפשר למין האנושי לחקור את הפוטנציאל של אלפי צמחים נוספים כדי לענות על צורכי המזון שלנו בעתיד.