מחקר חדש במימון הברית לפיתוח תפוחי אדמה וחינוך, ופורסם ב- Nutrients בחן את השפעת האשלגן התזונתי המוגבר ממקור מזון שלם - תפוחי אדמה אפויים / מבושלים וצ'יפס אפוי - או תוסף אשלגן על לחץ הדם ומחלות לב וכלי דם אחרות. גורמי סיכון בהשוואה לדיאטת בקרה 'אמריקאית טיפוסית' (צריכת אשלגן נמוכה יותר) בקרב 30 טרום יתר לחץ דם לגברים ונשים עם יתר לחץ דם. התוצאות הראו כי כולל צריכת תפוחי אדמה אפויה / מבושלת כחלק ממאפיין אֲמֶרִיקָאִי לתזונה היה היתרון הגדול ביותר בהפחתת החזקת הנתרן, אפילו יותר מהתוסף, והביא לירידה גדולה יותר בלחץ הדם הסיסטולי בהשוואה לדיאטת הביקורת.
יתר על כן, למרות אי אמונות נפוצות בנוגע לצ'יפס ותפקידם באורחות חיים בריאים ללב, החוקרים הבחינו כי מנה של 330 צ'וריות של צ'יפס אפוי, כשהיא נאכלת כחלק מתזונה אמריקאית טיפוסית, לא השפיעה לרעה על לחץ הדם או על תפקוד כלי הדם.
"אמנם דגש משמעותי מושם לעתים קרובות על הפחתת צריכת הנתרן בתזונה כדי לשלוט טוב יותר בלחץ הדם ובסיכון למחלות לב וכלי דם, אבל זה רק חצי מהסיפור", אמרה קוני וויבר, דוקטורט, החוקרת הראשית. "אשלגן ממלא תפקיד חשוב בדיוק, ואולי היחס בין אשלגן לנתרן הוא החשוב ביותר בהקשר של מטריצת המזון כולה, מכיוון שארוחת תפוחי האדמה הביאה להפחתה גדולה יותר של החזקת הנתרן מאשר תוסף האשלגן בלבד."
העדויות על ההשפעה של אשלגן תזונתי מוגבר על לחץ הדם ממחקרים קליניים הינן מוגבלות ביותר, וזו אחת מההתערבויות הראשונות הידועות של האכלה שנחקרה אשלגן תזונתי כמשתנה העיקרי.
"חשוב לבסס ניסויים קליניים העוקבים אחר מחקרים תצפיתיים בכדי ליצור קשר סיבתי בין תזונה לבריאות", מציין ויבר. "למשל, במחקר קליני זה הייתה צ'יפס אפוי להשפעה אפסית על לחץ הדם, אשר מתמודד עם ממצאי תצפית, לפחות בטווח הקצר, ומסייע לתעדף את החשיבות של התמקדות בגישה תזונתית כוללת לשמירה על הבריאות לעומת כזו ש מדגיש יתר על המידה הימנעות מכל מזון או קבוצת אוכל אחת. "