"הבנה טובה יותר של בריאות הקרקע תוביל לדרכים לייצר יותר תפוחי אדמה"
"זה אחד האתגרים הגדולים שיש לנו כעת בתעשיית תפוחי האדמה", אמר כריס ווויגט, מנכ"ל ועדת תפוחי האדמה של מדינת וושינגטון. "אנחנו לא יכולים לעמוד בקצב הביקוש. הלקוחות שלנו היו במנות בשש השנים האחרונות. מיטב את כמות הקרקע המושקעת באגן קולומביה. "
אחד האתגרים בגידול תפוחי אדמה הוא משך הזמן הדרוש להוצאת מזיקים ומחלות תפוחי אדמה מהאדמה. ללא חיטוי, ניתן לגדל תפוחי אדמה רק על אותה פיסת אדמה כל 12 שנים. אם מיישמים פיגומים, מספר זה יורד לכל ארבע שנים. גם עם החימודים המדינה עדיין לא מייצרת מספיק תפוחי אדמה.
כדי לסייע בהגדלת התשואה, מדענים המגובים במענקים ומימון שונים מטעם ה- USDA, המחוקק של מדינת וושינגטון, ועדת תפוחי האדמה של מדינת וושינגטון ומעבדי תפוחי אדמה חוקרים כיצד הם יכולים לשפר את בריאות הקרקע בתפוחי אדמה.
"הבנה טובה יותר של בריאות הקרקע תוביל לדרכים לייצור תפוחי אדמה נוספים", אמר ריצ'רד קניג, יו"ר המחלקה למדעי היבול והקרקע באוניברסיטת וושינגטון. "זה יכול להיות באמצעות הגדלת התשואות, קיצור זמן הסיבוב לפני שהחקלאים יכולים לחזור לתפוחי אדמה, או לשניהם. אחד המפתחות כאן הוא ההבנה כיצד שיטות ניהול קרקע יכולות להפחית את שכיחות המחלות, המהווה גורם מגביל מרכזי עבור יבולים רבים ומשפיע על זמני הסיבוב. "
פרויקט הוזמן בקיץ 2018 לבחון את כל הספרות הקיימת הקשורה למחקרים שנעשו בעבר על בריאות אדמת תפוחי אדמה.
"חיפשנו מחקר קיים", אמרה קארן הילס, מקורבת מחקר למרכז לקיום חקלאות ומשאבי טבע באוניברסיטת וושינגטון סטייט. "מה שניסינו לעשות עם מסמך זה היה לקבוע סדרי עדיפויות מבחינת צרכי המחקר העתידיים. בדקנו מה נעשה ומה צריך לעשות. האמת, יש עוד הרבה מה לעשות. "
בשנה שעברה מימן ה- USDA פרויקט של ארבע שנים לחקר בריאות אדמת תפוחי האדמה.
"תוכנית המחקר שלי מעורבת במספר פרויקטים שבודקים כיצד שיטות ניהול גידולים עשויות להשפיע על בריאות תפוחי האדמה", אמר קן פרוסט, פתולוג צמחי עם מרכז המחקר וההרחבה של הרמיסטון, חלק מאוניברסיטת מדינת אורגון. "פרויקט המחקר הגדול ביותר שיש לי כיום בתחום זה ממומן על ידי יוזמת מחקר הגידול המיוחד של USDA."
שנת 2019 הייתה השנה הראשונה בה גידלו יבולים לפרויקט זה.
"אני חושב שתפוחי אדמה הם גבול חדש," אמר פרוסט. "זו מערכת מאוד מופרעת. מערכות חיתוך אחרות רוצות להפחית את האדמה. זה משהו שאנחנו לא יכולים לעשות במערכות חיתוך תפוחי אדמה. עלינו לחשוב על זה בצורה שונה ממה שחושבים על מערכות אחרות. "
פרוסט הוא אחד מכ -20 חוקרים העובדים על הפרויקט. החוקרים בוחנים כיצד סיבובי החיתוך משפיעים על מיקרוביום האדמה ומשפיעים עליהם. פרוסט עושה סיבובי שנתיים עם תפוחי אדמה וחיטה וסיבובי שלוש שנים עם תפוחי אדמה, תירס וחיטה.
"לכל אחד מהסיבובים הללו יש שילוב של חרדל נפילה כחומר פיוט ביו פלוס ויישום של זבל חלב קומפוסט," פרוסט אמר. "אני פתולוג צמחי בהכשרתי, כל כך הרבה מהעבודה שלי מתמקדת באופן שבו פרקטיקות ניהול שונות משפיעות על פתוגני תפוחי אדמה, על המחלה שלאחר מכן אותם פתוגנים גורמים, כמו גם על תשואות ואיבוד האיכות הנובעות מאותן מחלות.
בניסיון לבחון את מערכת גידולי תפוחי האדמה בצורה הוליסטית יותר, כימנו את התגובות של כל הקהילה המיקרוביאלית בקרקע (כלומר כל החיידקים והפטריות שקיימים) לשיטות ניהול גידולים כדי ללמוד אם יש חיידקים ספציפיים או קבוצות של חיידקים המועילים במיוחד או מזיקים לבריאות צמחי תפוחי האדמה. אנו חושבים כי חקירת מבנה הקהילה המיקרוביאלית בקרקע בתגובה לאסטרטגיות שונות לניהול גידולים, כולל יישום הדברה, עשויה בסופו של דבר לסייע לחקלאים לנהל את קהילות המיקרוביאליות שלהם בקרקע בדרכים שישפרו את בריאות היבול ופרודוקטיביותם, ולהפחית את ההשפעות הנובעות ממחלות. "
"יש הרבה יותר דברים בקופסה השחורה הזו ממה שהיינו שוקלים," אמר היל. "יש תחומים שמניבים תשואות טובות יותר מאחרים. זה לא ניתן להסבר על ידי בדיקות קרקע רגילות. יש עוד משהו שקורה. איננו יכולים להצביע על החשודים הרגילים לכך. יש הרבה דברים שקורים מבחינת החיים המיקרוביאלית של האדמה. "