כך מתארת קרלין הרדי את האנשים מרחבי הארץ שהיא ובעלה רנדי הכירו ועבדו איתם במשך 50 שנות הזוג בתעשיית תפוחי האדמה.
ובכן, אם מדובר במשפחה, ראנדי וקרלן הארדי יכולים להיקרא בכבוד רב הפטריארך והמטריארך שלה. הם הקדישו כמות גדולה מחייהם לתעשיית תפוחי האדמה בארה"ב כמו כמעט כל אחד. בעוד ששורשיהם נטועים ותמיד יעמדו בקרקע העליונה העשירה של אוקלי ילידתם, איידהו - שם יקטפו את 50th יבול בסתיו הקרוב - טווח ההגעה שלהם נמשך הרבה מעבר לעמק הקטן שהם מכנים בית.
אבל בואו נתחיל עם הבית שלהם. מתוקי בית הספר התיכון נישאו בשנת 1972 בגיל 19 והצטרפו להורים של רנדי בחווה. כעבור חודשיים נפטר אביו במפתיע, והשליך את הזוג הטרי לקצה העמוק כמעט מהדרך. אבל הם רצו לשחות, אז הם שחו. מעל 50 עונות גידול, החווה גדלה מ -300 דונם לכ -2,800 כיום. שש מאות מאותם דונמים מוקדשים לתפוחי אדמה, כולם ארוזים טריים בתפוחי אדמה של סאן ואלי, קואופרטיב בבעלות מגדלים אליה הצטרף הרדי בשנת 1997. רנדי היה שם יו"ר הדירקטוריון מאז 2010. תפוח אדמה של עמק סאן מונה כיום 19 בעלי מגדלים המשתרעים כמעט על כל רוחב דרום איידהו.
"להיות היו"ר בעמק השמש הוא, בעיני, אחד ההישגים הגדולים שלי בתעשייה," הוא אומר. "זה עבר מלהיות תלוי בקושי להיות אחד מחמש-שש סככות הטריות הגדולות ביותר במדינה. אנחנו סככת הקואופרציה האמיתית היחידה באיידהו, והמבנה הזה עזר לנו ולכל המגדלים האחרים כל כך הרבה לאורך השנים. "
בשנת 1994 נבחר רנדי כחבר במועצת תפוחי האדמה האמריקאית (כיום תפוחי אדמה ארה"ב), ולא לקח הרבה זמן עד שאנשים שמו לב אליו. כמה שנים לאחר הצגתו לדירקטוריון - והרבה יותר מוקדם ממה שציפה - הוא מונה ליו"ר. זמן קצר במועצה הלאומית לתפוחי אדמה (כולל שנה כנשיא) הגיע זמן קצר לאחר מכן. ואז שש שנים בוועדת תפוחי האדמה באיידהו.
"זה באמת לא היה הכוונה שלי," הוא אומר. "אבל בתוך כמה שנים קצרות הייתי מנהיג עבור כולם. זה באמת היה מדהים. ”
קרלין בילתה את כל השנים בפגישה עם רנדי, אך לדבריה, "הייתי רק בן זוג והיה לי טוב וישן." אולם שוב, התשוקה לתעשייה זרחה, והיא נבחרה למועצת תפוחי האדמה בארה"ב עם צאתו של רנדי. זמן לא רב היא מצאה עצמה בוועד הפועל, ודאגה שאוקלי, איידהו, תישמע ברמה הלאומית.
"להיות חלק ממשפחת תפוחי האדמה הלאומית ההיא היה גולת הכותרת של מגדל תפוחי אדמה", היא אומרת. "הדבר הגדול ביותר שמחזיק את הקבוצה ההיא הוא אמון משותף באלוהים עם מפעל חייכם. להיות חלק מהקבוצה ההיא הייתה ברכה כזו. "
אני פשוט דור שני לחקלאי הרדי. אבי התחיל באמצע שנות ה -60 ואני קניתי את אמי של 200 דונם מאמי בתחילת שנות ה -70 כשאבי נפטר. אני מתחיל את השנה ה -48 לגידול תפוחי אדמה. בננו בן ומשפחתו עובדים בחווה. אני גאה להיות חקלאי כי ... יש הרבה מאוד סיפוק בגידול יבולים שעוזרים להאכיל את העולם, ושום דבר לא מלמד את הערך והתגמול של 'עבודה קשה' יותר מאשר לגדול ולעבוד בחווה.
- הדרך האהובה עלי לאכול תפוח אדמה: אני אוהב תפוחי אדמה בכל צורה שהיא, אבל האהוב עלי הוא פירה עמוס ועור.
מאמר זה מופיע ב גיליון יוני 2021 של מגדל תפוחי אדמה.