להתקדמות הטכנולוגית בעשורים האחרונים הייתה השפעה משמעותית על ה- ייצור תַעֲשִׂיָה. עבור יצרני מזון רבים אוטומציה תעשייתית אפשרה להם לייעל את ייצורם.
עם זאת, ישנם אחרים שהתקשו לשלב טכנולוגיה חדשה בקווים שלהם, או שאינם יכולים לנצל את מלוא היתרונות של מערכות הבקרה שיכולות להציע. אך עם עליית מחירי חומרי גלם, עבודה ואנרגיה, כמו גם לחץ רגולטורי חדש, יעילות מקסימאלית נותרה בראש סדר העדיפויות של התעשייה.
מיקוד לבעיית חוסר היעילות
חוסר היעילות בענף עיבוד המזון הוא עצום ויכול להתרחש בכל שלב במחזור הייצור. הם משתרעים על בטיחות מזון, שבירת חומרים, בזבוז אנרגיה או אפילו עלולים להיגרם על ידי קווי ייצור מכוונים לא טוב. לעיתים קרובות חסרי יעילות אלו נותרים בלתי מזוהים או מתעלמים מהם, ועלולים להיות להם השפעה גלויה על הרווחיות והתחרותיות של עסק. למרות שטכנולוגיה לא תוכל לפתור את כל היעילות בתהליך הייצור, היא אמנם ממלאת תפקיד חיוני בזיהוי אותם. מערכות בקרה, כמו בקרי לוגיקה ניתנים לתכנות (PLC) ומערכות בקרה ורכישת נתונים פיקוחיות (SCADA) ניתנות לשילוב בקלות בקווי הייצור הקיימים ומסייעות בחשיפת החלקים היעילים ביותר שלה. ניתן להשתמש בהם גם כדי לזהות היכן הטכנולוגיה יכולה לשפר את זרימת העבודה. לאחר ניתוחם, נתונים ממערכות אלו מסייעים למפעילי המפעלים למקד לאזורים ספציפיים שבהם חוסר היעילות נפוץ ביותר.
אבטחת בטיחות המזון באמצעות עקיבות
בטיחות המזון חשובה מכל היצרנים ושמירה על סטנדרטים איכותיים היא חיונית כאשר מנסים לשמור על נאמנות הלקוחות. בעיות איכות המוצר יכולות לחול גם על חומרי הגלם וגם על המוצר המוגמר, ולרוב נגרמות על ידי מערכות בקרה מוגדרות, מיושנות או מוגדרות בצורה גרועה. מלבד עלויות משמעותיות, תלונות פוטנציאליות של לקוחות יכולות להוות איום ממשי למוניטין העסקי. עם הרגולטורים, כמו ה- FDA, הדוחפים למנגנונים "מונעים" יותר להבטחת איכות ובטיחות המוצר, חוסר יעילות מסוג זה הוא הדורש התייחסות דחופה במתקני ייצור רבים. על ידי שיפור העקיבה בכל שרשרת הייצור, המפעילים ישובו לשלוט באיכות המוצר ובבטיחות המזון. כדי להשיג זאת, חשוב כי נתונים מפורטים ואמינים מכמה שיותר חלקים בתהליך הייצור ייאספו ויבודקו היטב. סריקת ברקוד ומערכות ניטור מקוונות מבטיחות כי המוצרים תמיד נמצאים במפרט ועומדים בכל התקנות לבטיחות מזון. שימוש במערכת מעקב יעילה לניטור כל סחורה שתגיע, שליטה במלאי קיים והתעדכנות בחיי המדף של המוצרים, תסייע בהפחתת בזבוז חומרי הגלם, במלאי מדויק יותר ובשמירה על איכות המוצר בכל עת.
לעתים קרובות נגרם על ידי ציוד בקרה לא מדויק או תהליכים מכוונים כראוי, פסולת חומרים מהווה בעיה אמיתית עבור כל מנהל מפעלים ויכולה להשפיע על כל מחזור הייצור. אם לא מבחינים בה, תקלה אחת בלבד עלולה לגרום נזק למספר רב של סחורות, וכתוצאה מכך השבתה מיותרת ובזבוז יתר. עם מפרט מפורט של דרישות משתמשים (URS), ספקי מערכות בקרה יכולים לעזור בזיהוי מדדי הביצועים המרכזיים הנדרשים (KPI) הנדרשים לתהליך ייצור מסוים.
ישנם מגוון רחב של חוסר יעילות בענף ייצור המזון, שכל אחד מהם מכסה היבטים שונים של תהליך הייצור. בעוד שחלקם יקרים בלבד, אחרים עלולים להוות איום ממשי על עסק. איסוף נתונים מפורטים ואמינים מכמה שיותר חלקים של תהליך הייצור הוא המפתח לשליטה על זרימת המוצרים ולייצור בטוח ויעיל. מערכות בקרה יכולות להיות נכס אמיתי לכל מפעל מכיוון שהן יזהו אזורים הדורשים תשומת לב ועוזרים לווסת את זרימת העבודה כך שכל המוצרים יהיו במפרט. הגדרה מתוכננת ומדויקת עם תחזוקה שוטפת חשובה על מנת להשיג יעילות אופטימלית בתהליך. בכל מקרה, שילוב מומחים למערכת בקרה, כגון tna, מההתחלה יכול להאיץ את התהליך הזה. לא רק שהם יכולים לעזור למנהלי המפעלים לבחור מערכת מתאימה לצרכיהם, הם יכולים גם להבטיח שהיא מותקנת ומתוחזקת כראוי על בסיס קבוע כדי להבטיח המשך יעילות הייצור.