חקלאי שלי בארט ווטנברגר עסק בבנקאות בשוק חזק כדי לעזור לו להתאושש מהקפאה נרחבת של העונה המוקדמת בסתיו שעבר, שהרסה כ -30% מתוצרת תפוחי האדמה שלו.
זמן מה לאחר קציר 2019 הדברים נראו טוב, עם אספקת תפוחי אדמה ניתנת לניהול שהובילה לתשואות ראויות למגדלים ולעליית מחירים של קרטונים טריים של 50 קילו המשמשים את תעשיית שירותי המזון.
ואז COVID-19 הגיע, ולאחר עליית מחירים ראשונית לתפוחי אדמה קמעונאיים שנגרמה בגלל התכווצויות שרשרת האספקה, השוק נפרם. מעבדים קיצצו חוזים, חקלאים החזירו זרעים מיותרים לספקי תפוחי האדמה שלהם ומגדלים ללא שווקים לעודפי הקפיצה שלהם עלו לכותרות הלאומיות בכך שהם מסרו אותם למשפחות מקומיות.
כשהוא מתכונן לקציר הסתיו הקרוב, ווטנברגר מאמין שהשולחן ערוך שוב לאספקת ספוד לניהול, יבול איכותי ושוק טוב. התו הכללי, לעומת זאת, נותר COVID-19.
כמה חקלאים כבר החלו לחפור באזורי גידול במזרח איידהו עם אדמה חולית, כמו פורט הול, והם הרגו גפנים במקום אחר לקראת הקציר. החקלאים באזור מדווחים בדרך כלל על איכות פקעות ותשואות ממוצעות מצוינות.
"עברו חמש שנים מאז שעשינו כסף רב בכלל בחווה וציפינו לשנה משגשגת בשנה שעברה", אמר ווטנברגר.
"בפברואר השוק הזה התרסק. זה הוציא את הרוח מהמפרשים לכל חקלאי בסביבה. כולנו התרגשנו חודש לפני כן, ואז כולם היו במצב דיכאון כמעט. "
ירידה קטנה בהיצע יכולה לחולל הבדל משמעותי במחיר לגידולים מיוחדים כמו תפוחי אדמה, ומגדלי איידהו צופים את תחילת הסתיו הקרוב עם כמות קטנה יותר של נבטים בהשוואה לשנים האחרונות. שירות הסטטיסטיקה החקלאית הלאומית של USDA העריך כי חקלאי איידהו נטעו 300,000 דונם ספוד העונה - ירידה של 10,000 דונמים לעומת 2019 - המונעים בעיקר על ידי קיצוצים גדולים בחוזים מצד מעבדים. ארגון מגדלים שסקר שטח שתול על ידי ביקור ותצפית על כל שדה במדינה העריך שהיבול קטן עוד יותר, ועומד על 295,790 דונם.
מחירי תפוחי האדמה שהתרסקו לאחר שנגיף העטרה הכריח את כיבוי המסעדות ורוכשי שירותי המזון התאוששו מאז במקצת. חדשות השוק של USDA דיווחו ב -25 באוגוסט על מחירם של חמש שקי רשת של רוסטה נורקוטות מהעמק העליון, מחוז טווין פולס-ברלי היה 10 עד 6.50 דולר, וקרטוני נורקוטה נמכרו בסכום של 7.50 עד 50 דולר.
"אני חושב שהכל מבוסס על COVID," אמר ווטנברגר. "אם אנו יכולים לשלוט בזה, אני מאמין שיש לנו שוק טוב. אם יש לנו התלקחות ונסגר שוב, זה היה אסון עבור החקלאים. "
ווטנברגר תכנן להרוג את גפניו ביום שישי ולהתחיל לקציר ב- 21. בספטמבר. על סמך חפירת הבדיקה שלו, הוא מאמין שיבולו יהיה באיכות מעולה.
"אני חושב שהתשואות יהיו סוג של תשואה ממוצעת - אולי שדה פה או שם יכול להיות קצת מעל הממוצע," אמר. "אני מאמין שאנחנו במצב שמצדיק שוק טוב."
ווטנברגר צמצם העונה את שטח תפוחי האדמה הנטוע שלו ב -17%, ועבר לחיטת אביב. הוא מוכר תפוחי אדמה טריים ל- GPOD של איידהו שבסיסה בשלי, המשלחת כמויות גדולות לניו יורק, שם מסעדות קטנות רבות נותרות סגורות או יצאו מהפעילות בגלל COVID-19.
חקלאי פינגרי, גארת 'ואן אורדן, נפגע מהפחתה של 20% בחוזהו עם מעבד תפוחי אדמה; הוא גם צמצם את שטח תפוחי האדמה הטרי שלו ב -10% ונטע במקומם חיטה אביבית לבנה רכה.
ואן אורדן, החווה על אדמה חולית, החל לקצור נורקוטות לשוק הטרי ב -15 באוגוסט. למרות כפור בעונה המוקדמת, הקצף שלו התאושש והוא קוטף יבול מניב ממוצע באיכות נהדרת.
"זה בסדר. זה לא יבול עצום. גם זה לא מאכזב, "אמר ואן אורדן. "אני פשוט קו מגמה או מעט מתחת לזה."
ואן אורדן אמר כי חקלאים במזרח איידהו נהנו ממזג אוויר טוב יותר במהלך עונת הגידול מאשר בשנה שעברה, והוא שואף לסיים את הקציר במועד יותר כדי למנוע את הסיכון לכפור מוקדם, בעקבות ניסיון העונה שעברה.
"יש לנו יבול לניהול. אני אומר זאת כתעשייה, "אמר ואן אורדן. "מגדלים, מעבדים, סככות טריות, כולנו עברנו את מחיר ההון של 'לא יהיה שום עסק', למקום שלא הצלחנו לעמוד בקצב. היינו נמוכים, היינו ארוכים ועכשיו אנחנו שוב קצרים. "
לדבריו, יבול הסתיו הזה צריך להיות מספיק, אך ואן אורדן גם מטיל ספק בכך שיהיה משהו נוסף. בסך הכל, ואן אורדן מאמין שליבול יש פרופיל גודל קטן מעט יותר, שאמור להעלות את מחירים של קרטונים טריים גדולים יותר.
כשרוב היבול עדיין בקרקע, טרוויס בלקר, מנהל קשרי תעשייה בוועדת תפוחי האדמה באיידהו, רואה כבר הוכחות לכך שזו צריכה להיות שנה טובה לשוק תפוחי האדמה.
בלקר אמר כי תנאי הגידול היו יוצאי דופן, וצמצום המדינה בשטח צריך לשלם דיבידנדים עם תשואות טובות יותר.
"עברתי השבוע למעבורת של גלנס, וויילדר ואגין, וכל מה שראיתי זה נראה טוב מאוד מבחינת האיכות. לא שמעתי שום דבר עד לתשואות, אבל האיכות נראית פנטסטית, "אמר בלקר. "אני די אופטימי שתהיה שנה טובה."
בלקר אמר כי IPC תתאים את תוכניותיה לשיווק היבול בהתאם לנסיבות הייחודיות של העונה. והוא מודה שתמיד יש "כרטיסי בר" שעלולים להופיע ולשנות את ההשקפה.
בלקר אמר, "אני חושב שכולנו מתפללים שנכניס את היבול ומי יודע מה יקרה השנה?"
מקור: www.idahostatejournal.com