קרטר, יו"ר חברת CSS Farms, ווטרטאון, SD, התבשר על הפרס בשיחת וידאו שהתקיימה ב- 8 במרץ עם עורך The Packer טום קארסט. קרסט שיבח את קרטר על מנהיגותו, תשוקתו וחדשנותו בתעשיית תפוחי האדמה.
עם השותף רנדי ספבק, החל קרטר את חוות CSS בשנת 1986, וייצר את יבול תפוחי האדמה הראשון של החברה לצמח מטגן צרפתי סמוך. חוות CSS התרחבה במהרה לייצור תפוחי אדמה שבב עם חוות בנברסקה ובטקסס. חוות CSS כיום יש טביעת רגל הכוללת 350 עובדים במשרה מלאה ב -19 פעילויות חקלאיות ב -11 מדינות. בסוף 2018 קרטר התפטר מתפקיד מנכ"ל החברה אך נותר כיו"ר. השותפים של CSS Farms כוללים כיום את בוב בנדר, נתן בנדר, סטיב גאנגוויש, רייגן גרבנר וספבק.
מנהיג חדשני
ראסל וויסוקי, מנכ"ל Wysocki Family of Cos./RPE Inc., Bancroft, Wis., אמר במכתב מינוי כי קרטר הוביל את חוות CSS להיות אחת מיצרניות תפוחי האדמה המתקדמות והפרואקטיביות בענף.
מלבד תפקידו הגדול בתפוחי אדמה שבבים וזרעים, קרטר זיהה בבירור מגמות בתפוחי אדמה טריים בשוק, אמר ויסוקי. "היינו המזל שהצטרפנו לשותפות עם חוות CSS בשנת 2010 כדי לתמוך בחזון שהיה למילט פקר לאחר שהצטרף לוועדת תפוחי האדמה האמריקאית לחו"ל לאירופה בשנת 1997", אמר ויסוקי. "המסע ההוא היה התנופה למה שהפך לבחירות הטעימות, המגדל, האריזה והמשווק הגדול ביותר של תפוחי אדמה בגודל ביס."
בשנת 2010, חוות CSS שותפה עם RPE וחוות נהר פלובר כדי ליצור סלקציות טעימות, אחת היצרניות המובילות בארץ של תפוחי אדמה לתינוקות ומישורים. ויסוקי אמר כי שוק תפוחי האדמה בגודל נגיסה באותה תקופה היה פחות מ -1.5% מהשוק האמריקאי ותוך 10 שנים הוא צמח ליותר מ -18%.
"מה שהופך את זה למדהים עוד יותר הוא העובדה שמילט הייתה מגדלת תהליכים טהורה והייתה שלילית מאוד לשוק הטרי בגלל האתגרים שלה עם צריכה נמוכה יותר ופוטנציאל רווח מוגבל", אמר ויסוקי. "עם זאת, הוא עדיין הצליח לראות את הביקוש לתפוחי אדמה טריים איכותיים, נוחים לשימוש ונוחים, שאחרים בענף התעלמו מהם. חזון זה הניע את הענף כולו קדימה, מעורר השראה לביקוש הצרכנים והביא חיים לשוק בירידה אחרת."
תרומתו של קרטר לתעשייה כוללת מנהיגות בסיוע להילחם במחלת שבבי הזברה, כאשר בעלי ברית משבחים את פיתוחו של שיטות הניהול האגרונומיות הטובות ביותר לשליטה על שבבי פסיליד וזברה. קרטר שימש גם בכמה ועדות ותעשייה, כולל שנים רבות כמנהל המועצה הלאומית לתפוחי אדמה. כינה את קרטר לחבר ועמית נהדר, ניל גודמסטאד, פרופסור בדימוס לפתולוגיה של צמחים באוניברסיטת צפון דקוטה, אמר כי הכבוד לקרטר היה זמן רב. הוא שיבח את מסעו המתמיד של קרטר להשיג תשובות ולהפוך למגדל טוב יותר, מה שהיה נכון מאז ימיו הראשונים בענף.
"אני זוכר כשהוא היה איש והוא היה בכנס השנתי של מגדלי תפוחי האדמה בעמק האדום ריבר בעיירה פרגו, ניו יורק, והעברתי מצגת," הוא נזכר. "זו הייתה הפסקה ומילט פשוט שאלה אותי 100 שאלות, כך שלא יכולתי אפילו לקחת כוס קפה." איש לא ידע מי היה קרטר אז, אך כולם מכירים אותו היום, אמר גודמסטאד. קרטר הביע תודה על הכבוד והאנשים שהוא עובד איתם. בהתחשב בקריירה שלו, מילט פקר אמר שזה באמת לא היה עבודה. "עברתי לקראת פרישה, אבל אלה החיים שלי וזה מה שאני נהנה לעשות."
ה- Packer יארח שיחת וידאו שתאפשר לחברים בתעשיית תפוחי האדמה לברך את קרטר על ההכרה, עם פרטים שייפרסמו בקרוב.