אפילו יותר משארנו ניתן היה לסלוח למגדלי תפוחי אדמה על כך שהם רוצים להכניס את 2020 למראה האחורית. החל מחוזים שבוטלו ועד סגירת מפעלים לעיבוד, למגפה היו השפעות משלה - אך היא גם שימשה להאצה ולהגזמה של המגמות הקיימות לעבר פיזור, ניסויים והתקדמות באסטרטגיית ההשקיה.
להלן שלושה דפוסים מגדירים לתעשיית תפוחי האדמה בשנת 2020.
1. עבור תפוחי אדמה בפרט, COVID-19 זרע כאוס
אפילו יותר מגידולי סחורות אחרים, שוק תפוחי האדמה חווה שיבושים חסרי תקדים כמו תוצאה של המגיפה העולמית. הביקוש למסעדות צנח ב -30% בעקבות ההזמנות לשהות בבית, ואילו הביקוש הקמעונאי עלה ככל שהצרכנים בישלו בבית.
תנאי השוק הללו השפיעו אמנם על ענף החקלאות כולו, אך תפוחי אדמה - אשר נטועים בשימוש קצה טרי או קפוא כבר בראשם, ואינם יכולים לשרוד באחסון כל עוד סחורות אחרות - נפגעו במיוחד. המגדלים הושפעו עוד יותר מסגירות ועיכובים במפעלי עיבוד, שחלקם השביתו או האטו את הייצור למספר שבועות כדי לנקות עמוק וליישם אמצעי בטיחות להגנה על העובדים.
"לפני עונת השתילה 2020, מעבדים וקמעונאים רבים קיצצו במהירות את הדונמים של תפוחי אדמה מטוגנים צרפתית בכ 10-20%", אומר אנדי רובינסון, הרחבה של אוניברסיטת מדינת צפון דקוטה אַגרוֹנוֹם. "הפיתרון היה לשתול את דונם של תפוחי אדמה אבודים לגידולים אחרים, מה שאומר לבחון היטב את עלויות התשומה ואת הצרכים לתיקון הקרקע הנדרשים לגידול אחר כמו תירס או חיטה."
2. גמול וגמישות זכו לתגמול
בסביבה כאוטית שכזו, למגדלים עם סיבוב יבול מגוון יותר ועם גישה ניסיונית היה קל יותר להסתגל, אומר מיכאל דאן, מומחה לחישה מרחוק עם ייעוץ אנז במינסוטה. הוא ראה דפוס מגיח מהתנאים ההפכפכים של 2020: המגדלים שמצאו דרכים להסתגל נטו להיות אלו שכבר ניסו טכניקות וטכנולוגיות חדשות, כולל צורות שונות של חנקן, יישומי הדברה ואסטרטגיות השקיה.
"החקלאים המתקדמים האלה לא מפחדים להיכשל, אם הם יכולים ללמוד משהו ולשפר אותו. החקלאים שנקבעו בדרכיהם, ואינם רואים ערך בשינוי דבר, הם אלו הסובלים ביותר בשנים המאתגרות ", הוא אומר.
לקוח אחד במיוחד בולט בפני דאן. בשנה בה אחרים עשויים להירתע מאחרים לקחת הימורים, מגדל תפוחי אדמה זה ניסה לשתול לראשונה אפונה מתוקה לשימורים - והשיג תשואות גבוהות ב -20% מהצפוי, בעוד שהיה בעל עלויות תשומה נמוכות יותר מאשר יבול התירס שהיה אחרת היה בו הסיבוב.
לרובינסון יש סיפור משלו של א מגדל המשגשג בתנאים הפכפכיםהפעם על ידי נקיטת פעולה מהירה כדי להתגלגל עם האגרופים.
"מגדל אחד קוצץ את חוזה דונם תפוחי האדמה ב -20%, אז הוא החליט להמשיך ולשתול חיטה," אחרי שזה התחיל לגדול, המעבדים חזרו ורצו בכל זאת את הדונמים האלה בתפוחי אדמה. מכיוון שיבול תפוחי האדמה משתלם הרבה יותר מחיטה, זה לא היה מעניין להכנס ולהרוג את החיטה ולשתול את הדונמים האלה לתפוחי אדמה. "
3. אסטרטגיית ההשקיה התחזקה יותר ויותר
ברוב הארץ, השנתיים האחרונות לא היו יכולות להיות שונות יותר מבחינת זמינות הלחות בעונת הגידול. בעוד שנת 2019 רטובה הצריכה דרישות מוגבלות למערכות השקיה, 2020 ראתה פחות גשם באביב וצורך גדול יותר במים של העונה המוקדמת כדי להכין את הקרקע, לעזור לצמחים צעירים להתפתח, להימנע ממחוללי גלדים.
"ללא השקיה, שנה יבשה כמו 2020 הייתה מחצית היבול בתשואה, ופתוגן הגלד היה הורס הרבה מתפוחי האדמה", אומר דאן. "השקיה הוכיחה שהיא הכרחית וקריטית לביצוע בשלבי גידול ספציפיים של יבול תפוחי האדמה."
לנוכח הטופוגרפיה המגוונת וסוגי האדמה באזורים רבים של גידול תפוחי אדמה - והשיפור המתמיד של הטכנולוגיה - 2020 התעניינה של יצרנים בהשקיה בקצב משתנה באטיות אך בטוחה. גישת VRA מאפשרת למגדלי תפוחי אדמה לענות על צרכי ההשקיה של היבול בסוגי אדמה יבשים יותר, תוך הימנעות מהשקיית יתר בשטחים שאינם זקוקים לכך, דבר קריטי למניעת אובדן תשואה לריקבון הגזע ושמירה על אחידות.
"אנו רואים יישום של יותר קצב משתנה (VRA) שמתרחש עם צירים מרכזיים, והוא מטפטף לאט לאט יותר דונמים," אומר רובינסון. "כאשר יותר מגדלים יוכלו להשתמש בטכנולוגיה זו, עלינו לראות תשואה עקבית יותר."
לשם כך יצרני ציוד השקיה בשנת 2020 התקדמו בתכונות המספקות שליטה מתוחכמת יותר על מהפכות הציר, ועל כן אספקת מים וחומרים מזינים. זה מאפשר יישומים קלים יותר שניתן להשתמש בהם כדי להוריד את הטמפרטורה של הגידולים, ליישם כימיה ולהפחית את השחיקה.
בשילוב עם אזורי VRA מדויקים - כמו אלה שנוצרו מנתונים אוויריים על ידי סרס הדמיה- ציוד השקיה מסוגל יותר יוצר הזדמנויות נוספות לשיטות דיוק לשיפור האחידות, החשובה בתפוחי אדמה יותר מגידולי סחורות אחרים. כאשר המגדלים מחפשים הזדמנויות להגדלת הרווחים והגמישות, חפשו השקעה נרחבת יותר בכלי ניהול השקיה בשנה הקרובה.